DES PLANTES VENENEUSES. 211 



de 40 à 80 cent, qu'on trouve dans les bois. Ses feuilles, 

 peu nombreuses, sont de'composées, ternées. Fleurs 

 blanchâtres, en épis terminaux, régulières : calice à 

 4 sépales pétaloïdes. Corolle à 4 pétales. Le fruit est 

 une baie lisse, ovale, noirâtre. 



Toutes les parties de cette plante sont vénéneuses, 

 tige, feuilles, fleurs, baies et souche; les deux dernières 

 sont les plus dangereuses. La dessiccation leur enlève 

 une partie de leur toxicité. 



Les empoisonnements spontanés sont rares, car 

 l'Actée exhale une odeur désagréable; tout au plus 

 les enfants pourraient-ils manger ses baies. Mais comme 

 sa souche est employée parfois à titre de purgatif et ses 

 autres parties comme parasiticides, quelques empoi- 

 sonnements ont pu se produire de ce chef. 



Il paraît que ses souches sont mêlées frauduleuse- 

 ment à celles des Hellébores, notamment de l'Hellé- 

 bore noir et vendues pour elles. En tous cas, on a rap- 

 proché les symptômes de l'empoisonnement qu'elle 

 produit de ceux des Hellébores : inflammation vive du 

 tube digestif, purgation violente, vomissements, effets 

 antispasmodiques, puis ivresse et délire furieux. Ce 

 rapprochement nous dispense d'en donner une descrip- 

 tion détaillée pour le moment, d'autant plus que le ou 

 les principes vénéneux qu'elle renferme n'ont pas encore 

 été isolés. 



On trouve en Amérique deux espèces d'Actées : A, 

 brachypetala et A. racemosa^Qi en Sibérie, une espèce : 

 A. Cimici/uga, qui jouissent des mêmes propriétés vé- 

 néneuses que notre xActée indigène. 



IX. — Aconitum, L. (Aconit). — Ce genre est con- 

 stitué par des plantes herbacées, vivaces, à feuilles al- 

 ternes, palmatipartites, à fleurs assez belles, bleues ou 



