23o DES PLANTES VENENEUSES. 



taires, blanches, lilas, roses, rouges ou panachées, à 

 calice à 2 sépales, corolle à 4 pétales, étamines nom- 

 breuses à anthères noirâtres, stigmates 4-20, sessiles, 

 rayonnant sur le sommet de l'ovaire. Capsule ovoïde, 

 s'ouvrant par des pores operculés placés sous le disque 

 terminal entre les placentas; sa cavité montre un grand 

 nombre de placentas pariétaux élargis en fausses cloi- 

 sons. Graines très nombreuses et très petites. 

 Les espèces suivantes nous intéressent : 



A. Papaver somniferum L. (Pavot somnifère). Cette 

 espèce, originaire de l'Orient, mais depuis longtemps 

 cultivée en France où elle croît parfois d'une façon 

 spontanée, est caractérisée par ses capsules globuleuses, 

 son calice glabre et ses feuilles complexicaules à dents 

 obtuses. 



Les agriculteurs français la cultivent surtout comme 

 plante oléagineuse et on en connaît deux variétés : le 

 Pavot noir et le Pavot blanc; le premier ayant des cap- 

 sules à pores ouverts et à graines noires ; le second, 

 porteur de capsules indéhiscentes à graines blanches. 



Mais le Pavot n'est pas seulement une plante oléagi- 

 neuse, c'est encore un végétal producteur d'opium, 

 c'est-à-dire d'une substance qui joue en médecine un 

 rôle capital et qui est aussi un agent d'intoxication rela- 

 tivement commun. 



Nous n'avons point à parler du rôle médical de l'o- 

 pium, l'un des mieux étudiés de la thérapeutique, mais 

 le Pavot nous appartient comme plante toxique et c'est 

 à ce titre que nous allons l'examiner. 



De temps immémorial, le public connaît les proprié- 

 tés vénéneuses du Pavot somnifère; les annales mé- 

 dico-légales renferment une trop nombreuse série d'em- 

 poisonnements qui lui sont dus, empoisonnements 



