DES PLANTES VENENEUSES. 23i 



volontaires, accidentels ou criminels, le défilé en est 

 long et chaque année la liste s'en accroît. 



A côté de ces cas aigus, il faut placer l'intoxication 

 chronique qui s'empare des fumeurs invétérés d'opium 

 et qui abrutit tant de peuples de l'Orient. Les Occiden- 

 taux ont résisté jusqu'à ce jour à cette habitude funeste. 

 Cependant, depuis quelques années, la pratique médi- 

 cale s'est trouvée en face d'une affection nouvelle due 

 à l'abus, non de Popium entier, mais de la morphine, 

 l'un de ses alcaloïdes constituants; c'est la morphino- 

 manie, passion non moins tyrannique que d'autres, qui 

 déséquilibre et désorganise ceux qui s'y abandonnent. 



Les Pavots, à l'état vert, répandent une odeur forte et 

 ont une saveur désagréable, aussi les bestiaux n'y 

 touchent guère et ne s'empoisonnent pas spontanément. 

 Cependant un vétérinaire allemand, Leonhardl a relaté 

 l'empoisonnement de quatre bêtes bovines par des têtes 

 de Pavots données comme litière et mangées par ces 

 animaux. 



La tige, les fleurs et les feuilles du Pavot sont véné- 

 neuses, mais leur activité n'égale point celle des cap- 

 sules qui sont les organes les plus riches en opium et 

 sont, pour ce motif, la partie exploitée. C'est un peu 

 avant la maturité que la teneur en opium des capsules 

 est portée à son maximum ; cette teneur est d'ai Heurs fort 

 variable suivant les localités, la nature du terrain, le 

 climat, etc. 



La dessiccation des capsules ne leur enlève pas leurs 

 principes vénéneux; elles les abandonnent dans l'eau 

 bouillante. 



Les nombreuses graines renfermées 'dans la capsule 

 ne sont pas vénéneuses, celles du Pavot blanc sont 

 mangées en Orient et l'on en fait en Italie une sorte de 

 gâteau, la paver ata. 



