DES PLANTES VENENEUSES. 287 



auteurs anciens, botanistes,, agronomes ou médecins, 

 ne font nulle mention des propriétés vénéneuses des 

 Cytises. Les premiers les recommandent même comme 

 d'excellentes plantes fourragères. Il est bien évident 

 que ce n'est point de nos formes occidentales, dange- 

 reuses pour la plupart, qu'il s'agissait. 



Quelle est Tespèce fourragère que possédaient les 

 agriculteurs grecs et dont ils faisaient de si pompeux 

 éloges? Serait-ce la plante qu'actuellement encore, on 

 cultive dans la terre d'Otrante et la Fouille, sous le nom 

 de Cytise de Virgile, pour la nourriture des bestiaux et 

 spécialement des chèvres? On Tignore au juste. Plu- 

 sieurs commentateurs se sont efforcés de faire la lumière 

 sur ce point, mais ils n'ont pu trancher la question, parce 

 qu'ils se sont appuyés uniquement sur les textes anciens. 



Nous pouvons affirmer aujourd'hui qu'il ne peut 

 s'agir du C. laburnum, ni de quelques autres espèces 

 qui, comme lui, sont extrêmement vénéneuses, car les 

 empoisonnements qui en seraient résultés n'auraient 

 point passé inaperçus. D'autre part, les Grecs ne con- 

 naissaient pas notre Aubour qui actuellement n'existe 

 pas encore dans la péninsule Hellénique, au témoignage 

 de plusieurs botanistes et notamment de Boissier, si 

 autorisé en pareille matière. Les Latins n'étaient guère 

 plus avancés; pourtant Pline le signale comme un 

 « arbre des Alpes peu connu, ayant le bois dur et blanc, 

 une fleur longue d'une coudée à laquelle les abeilles ne 

 touchent pas ». 



Si le C. laburnum doit être mis hors de cause, nous 

 rappellerons, avant d'aller plus loin, qu'il existait au 

 moins une espèce vénéneuse en Grèce, celle que Galien 

 à signalée dans une localité de la Mysie, et qu'il com- 

 pare au Myrte. 



Il faudra déterminer par l'expérimentation et en agis- 



