DE<; PLANTES VÉNÉNEUSES. 343 



P'olioles nombreuses. Stipules scmi-sagitte'es. Fleurs 

 petites, blanchâtres veine'es de violet et pendantes. 

 Gousse glabre, oblongue, renfermant généralement 

 trois graines irrégulièrement globuleuses et de couleur 

 gris jaunâtre. 



L'Ers croît spontanément dans les régions méridio- 

 nales de la France, on le cultive dans ces mêmes pays 

 et en Algérie; depuis quelques années sa culture prend 

 de l'extension, particulièrement dans le causse albi- 

 geois où elle est fort productive. On le distribue aux 

 animaux qui Tappètent beaucoup et qu'il nourrit fort 

 bien,comme toutes les Légumineuses d'ailleurs; rhomme 

 en a consommé quelquefois en mêlant sa farine à celle 

 du blé dans la fabrication du pain. 



Mais la consommation de cette plante ne peut être ni 

 exclusive, ni prolongée. Elle renferme un principe mal- 

 faisant qui ne tarde pas à manifester ses effets. , 



On a avancé qu'elle ne devenait vénéneuse qu'au 

 moment de la formation des graines; cette assertion est 

 inexacte, car si des oisons viennent à la consommer avant 

 que cette phase végétative soit accomplie, ils meurent.' 

 Les grands herbivores qui la prennent comme fourrage 

 vert en sont incommodés et peuvent même succomber, 

 si on n'a pas le soin d'en suspendre de temps en temps 

 l'administration. La dessiccation ne lui enlève pas ses 

 propriétés toxiques. ' 



Ce sont surtout ses graines qui sont dangereuses. 

 D'après les quelques renseignements que nous possé- 

 dons, l'organisme humain est peu sensible à l'action 

 toxique de l'Ers. Les paysans albigeois ont fait entrer 

 autrefois — et peut-être quelques-uns le font-ils encore — 

 un peu de farine de cette Légumineuse dans leur pain et 

 les médecins n'ont signalé aucun accident à la suite 

 d'une pareille alimentation. Il est vrai qu'il y a eu ici 



