368 DES PLANTES VÉNÉNEUSES. 



refléchies, blanchâtres sur le bord; involucelles à folio- 

 les déjetées du côté extérieur de Tombelle. Fleurs 

 blanches. Calice à limbe à peine marqué, 5 pétales ob- 

 cordés, à pointe fléchie en dedans. 5 étamines alternes 

 avec les pétales. Fruit ovoïde, comprimé par les côtés, 

 à 5 côtes proéminentes, ondulées, crénelées. Entre ces 

 côtes, se trouvent des vallécules striées qui ne con- 

 tiennent pas de canaux oléo-résineux, mais un plan 

 de cellules spéciales, à parois épaisses, colorées en 

 brun et qu'on croit contenir tout au moins l'un des 

 principes actifs de la Ciguë. Les graines sont creu- 

 sées d'un sillon profond et étroit du côté de la com- 

 missure. 



Depuis les temps les plus reculés, la Grande Ciguë a 

 été reconnue comme une plante toxique; on admet 

 que les Athéniens s'en servaient pour faire mourir leurs 

 condamnés et qu'elle fut imposée à Socrate. 



Verte, toutes ses parties aériennes sont vénéneuses, 

 mais l'expérience a fait admettre que les Ciguës qui 

 croissent dans les pays méridionaux sont plus actives 

 que celles qui végètent au Nord. Avant la floraison, les 

 feuilles sont plus dangereuses qu'après, attendu que le 

 toxique émigré en grande partie dans le fruit. Celui-ci 

 est plus actif avant sa maturité qu'après. 



La racine ne contient que des quantités très minimes 

 des alcaloïdes de la partie aérienne. 



Coupée et séchée à l'air libre, à la façon des fourrages, 

 la Ciguë perd une forte partie du principal de ses alca- 

 loïdes vénéneux, qui se volatilise facilement. Les phar- 

 maciens qui veulent préparer et conserver de la poudre 

 de feuilles de Ciguë, doivent. les dessécher rapidement à 

 une température modérée et les conserver, après pul- 

 vérisation, dans des flacons bien bouchés et tenus à 

 l'abri de la lumière. L'agriculteur, dans les foins duquel 



