DES PLANTES VENENEUSES. 411 



Elle sert, dans les pays africains, à commettre des 

 crimes, remplissant le rôle que, précédemment, nous 

 avons dit être dévolu à l'Aconit dans l'Asie centrale. 



On accuse les femmes arabes d'en faire prendre des 

 décoctions dans du lait aux maris dont elles veulent se 

 débarrasser. 



Les vétérinaires algériens ont publié des relations 

 d'empoisonnement de bestiaux qui, en temps de pénurie 

 alimentaire, ont mangé des racines de cette plante, 

 jetées à la surface de terrains récemment défrichés, et 

 ont succombé très rapidement. 



Les symptômes, d'après M. Lefranc, pharmacien 

 militaire, qui a fait surtout l'étude chimique du prin- 

 cipe actif, sont ceux des poisons narcotico-âcres avec 

 association d'effets cardiaco-vasculaires rappelant ceux 

 du Colchique. On voit les signes habituels d'une irri- 

 tation intestinale plus ou moins vive en même temps 

 qu'une grande dépression dans les phénomènes circu- 

 latoires ; le pouls est petit, intermittent; la respiration 

 est difficile et s'éteint avant le cœur. Les phénomènes 

 nerveux précipitent le dénouement qui se fait peu at- 

 tendre. 



Principes actifs. — On trouve dans la racine d'Atrac- 

 tyle gummifère, de l'inuline, de l'asparagine, des su- 

 cres lévogyres et de Vacide atractyliqite. Cet acide, 

 Q30 pju4 g2 Qi8^ jg saveur styptique, étant très hygros- 

 copique, n'est obtenu qu'à l'état de sirop; sous diverses 

 influences, il se décompose en acide valérianique, en 

 résine et en atractyline. 



L'atractyline est un glycoside, dont la formule est 

 Q20 p^3o Q6^ ^Q saveur sucrée, très soluble dans Teau et 

 l'alcool, insoluble dans l'éther. L'hydrate de potassium 

 étendu la dédouble en une matière cristallisable, Vatrac- 

 tylligénine^ et en glucose. 



