DES PLANTES VENENEUSES. 425 



de leurs fleurs, on les cultive comme ve'ge'taux d'orne- 

 ment. Nous signalerons: 



Cyclamen Eiiropœum, L. Le Cyclame d'Europe 

 ou Pain de pourceau (Arthanita des officines) croît 

 dans les forêts et les parties rocailleuses de la France 

 et de l'Europe centrale. Ses feuilles sont réniformes, 

 marbrées en dessus, rougeâtres en dessous. Fleurs pur- 

 purines; rhizome à radicules noirâtres, aplati, brun en 

 dehors, blanc à l'intérieur, inodore, mais de saveur 

 acre. 



Le rhizome est la partie dangereuse du Cyclame, la 

 seule dont nous nous occuperons ici. La dessiccation 

 lui enlève une partie de sa toxicité et la torréfaction le 

 rend si complètement inoffensif qu'il peut être mangé 

 sans inconvénient. Ce qui va en être dit ne s'appliquera 

 donc qu'au rhizome frais. 



Les propriétés toxiques et partant médicales du Cy- 

 clame se sont révélées dès la plus haute antiquité. On 

 s'en servait, paraît-il, pour empoisonner les flèches, et 

 Pline nous apprend qu'on l'employait déjà de son temps, 

 en Italie, pour tuer les poissons dans les rivières, prati- 

 que qui subsiste encore dans ce pays. 



Le poison du Cyclame est l'un des rares toxiques 

 qui agissent diversement suivant les espèces en pré- 

 sence desquelles on les place. A peu près inoffensif pour 

 quelques-unes, il est dangereux pour le plus grand nom- 

 bre. Par exemple, il impressionne vivement l'orga- 

 nisme humain tandis que le porc ressent à peine ses 

 effets; jeté dans l'eau, il fait périr les poissons et plu- 

 sieurs petits animaux aquatiques, tandis que d'autres 

 habitants des eaux, à tissus délicats, tels que les 

 cyclopes, les argules et quelques larves jouissent d'une 

 immunité très remarquable. 



La racine fraîche de Cyclame, usitée dans l'ancienne 



