440 DES PLANTES VENENEUSES. 



comme les Apocynées, Nous signalerons trois genres 

 à Tattention. 



I. — Asclepias, L. (Asclépiade) . — Ce genre, sou- 

 vent remanié et pour cela difficile à caractériser, offre 

 à notre étude V Asclepias Cormiti, Decaisne. 



VAsclépiade de Cornuti a été décrite aussi sous 

 le nom d' Asclépiade de Syrie par Linné [Asclepias 

 syriaca, L.), appellation impropre, car elle est d'origine 

 américaine. C'est une herbe vivace d'un mètre de haut, 

 à tige dressée, à feuilles opposées, oblongues, un peu 

 cotonneuses en dessous. Fleurs très odorantes, en om- 

 belles, à corolle à 5 divisions. Les filets staminaux ont 

 des appendices en forme de cornet d'où émerge un pro- 

 longement qui se recourbe en corne sur le stigmate. 

 Follicules volumineux, fusiformes, à tubercules ou 

 épines molles. Graines munies de poils soyeux dont 

 on se sert pour faire de la ouate, d'où le nom vulgaire 

 d'Herbe à la ouate qui lui a été donné. Souche ra- 

 meuse. 



L'Asclépiade est cultivée chez nous comme plante 



.;ornementale; toutes ses parties contiennent un suc 



abondant, acre et vénéneux, qui doit la faire tenir en 



suspicion, malgré la beauté et le parfum de ses fleurs. 



On sait, par quelques expériences sur les animaux, 

 que le suc de l'Asclépiade agit comme un puissant 

 drastique et qu'il tue rapidement; les carnivores no- 

 tamment sont fort sensibles à son action. Mais celle-ci 

 aurait besoin d'être étudiée à nouveau. 



Lorsqu'on chauffe ce suc, son albumine se coagule 

 en entraînant une matière particulière qu'on a appelée 

 Asclépion et dont la formule, encore douteuse, se- 

 rait C^'^H^-O^ Isolé, Tasclépion est en masses blanches, 

 mamelonnées, inodores, insipides, insolubles dans 



