5oo DES PLANTES VENENEUSES. 



1° Rhinanthus major ^ Ehrh. Le Rhinanthe à grandes 

 /7(?wr5, appelé vulgairement Cocriste ou Crète de coq, est 

 une plante annuelle, de 0,20 à 0,40 cent., à tige raide, à 

 feuilles opposées, sessiles et lancéolées Fleurs brièvement 

 pédonculées, à calice pâle, membraneux, à grande corolle 

 jaunâtre, à lèvre inférieure quelquefois tachée de bleu. 



On distingue deux variétés dans cette espèce, le R. 

 hirsutus à calice velu qui correspond à V Alectorophus 

 hirsutus des anciens botanistes, et le R. glaber. 



2° Rhinanthus minor, Ehrh. Le Rhinanthe à petites 

 fleurs a un calice d'un vert obscur, maculé de brun et une 

 corolle moitié plus petite que celle de l'espèce précédente. 



Ces deux espèces, communes dans les prairies qu'elles 

 épuisent puisqu'elles vivent en parasites sur les grami- 

 nées, se multiplient avec une grande rapidité et prennent 

 la place des bonnes plantes. Gomme elles se dessèchent 

 promptement et que sous cet état elles sont refusées du 

 bétail, c'est un premier motif pour l'agriculteur de les 

 détruire ; pour y arriver il les fauchera avant qu'elles 

 aient formé leurs graines. 



Mais il doit avoir à leur égard une autre cause de 

 suspicion. Lorsque leurs graines se mêlent à celles des 

 céréales, sont broyées avec elles et restent dans la 

 farine, il en résulte un pain rougeâtre ou violet-brunâtre 

 qui « traité par l'alcool sulfurique, fournit un extrait 

 coloré en bleu-verdâtre, rapidement décoloré par le 

 chlore. Si l'on fait bouillir avec de l'alcool une farine ne 

 contenant même que de faibles quantités de ces graines, 

 on obtient un extrait coloré en jaunâtre » (Dragendorff). 



Les Rhinanthes doivent cette propriété à un glycoside 

 isolé par Ludwig, la Rhinanthine G^^H^^O*^. Elle cris- 

 tallise en prismes incolores réunis en étoiles, sa saveur 

 est amère et douceâtre, elle se dissout aisément dans l'eau 

 et l'alcool. Chauffée en solution alcoolique avec un peu 



