372 Fossile Tliallophyteii: Algen. 



Fossile Thallopliyten. ' 



Dass niedere Formen ans der Gruppe der Thallophyten den Anfang des 

 vegetabilischen Lebens anf der Erde machten, als ' dieses im Entwickelungslaufe 

 derselben überhaupt möglich wurde, unterliegt wohl keinem Zweifel. Es fordert 

 dies nicht allein die Entwickelungsgeschichte als solche; es gehören auch die 

 ersten pflanzlichen Ueberreste, welche uns in der ältesten hier zu berücksichtigen- 

 den geologischen Periode, im Silur, entgegentreten, Lagerpfianzen aus der Abthei- 

 lung der Tange an. Zwar ist die Zahl ihrer uns in silurischen Schichten über- 

 lieferten Formen eine sehr geringe, da zur Zeit kaum 20 Arten (^welche 11 Gat- 

 tungen zuertheilt werden) bekannt sind, und auch in jüngeren Perioden bleibt die 

 Zahl der Thallophyten überhaupt immer sehr bedeutend hinter derjenigen der 

 höher organisirten Gewächse zurück. Aber darf uns dies Wunder nehmen? Wir 

 brauchen nur an die Körperbeschaffenheit der grossen Mehrzahl unserer jetzt 

 lebenden Lagerptlanzen zu denken. Wir finden fast durchgängig zarte Gewebe, 

 häufig sogar solche von weicher, selbst gallertartiger Consistenz; es unterliegen 

 daher die allermeisten nach dem Tode einem sehr rasch verlaufenden Verwesungs- 

 processe, der nur bei manchen Formen und dann auch nur unter ganz besonders 

 günstigen Verhältnissen verlangsamt wird. Wenn wir daher schon von grösseren 

 Tangen die Ueberreste aus früheren Perioden oft sehr fragmentarisch erhalten, wie 

 können wir erwai-ten, dass uns noch zartere, den Confervaceen, Spirogyren und ähn- 

 lichen Formen der heutigen Algenwelt entsprechende Geschlechter oder gar wenig- 

 zellige oder einzellige Organismen erhalten bleil)cn sollten? Denn die von Göppert 

 als Protococcus adamantinus beschriebenen Algeneinschlüsse im Diamanten, 

 welche der Familie der Palmellaceen (S. 8) angehören würden, sind mehr als 

 zweifelhaft, und viele der als Confervites bezeichneten Pflanzeni-este dürften auch 

 etwas anderes als Algen, einzelne vielleicht die feinen Faserwurzeln von höheren 

 Pflanzen sein. Manche der als Algen angesehenen Gebilde sind ferner überhaupt 

 wohl nicht organischen Ursprunges, sondern Concretionen im Gesteine und der- 

 gleichen Dinge mehr. 



Aehnliche, vielleicht noch ungünstigere Verhältnisse zeigen uns die Pilze. 

 Dieselben sind daher in noch geringerer Artenzahl erhalten worden und fast nur 

 in härteren Fruchtkörporn, die meistens blatt- oder stengelbewohnenden Formen 

 angehören. Ob dabei z. B. manche der als Sphaeria l)eschriebenen Buckel und 

 Höcker auf fossilen Blättern wirklich Sphaerien, überhaupt Pilzfrüchte sind, mag 

 auch dahingestellt bleiben. Hier, und ebenso bei der Mehrzahl fossiler Tange, 

 können oft nur die allerrohesten äusseren Charaktere als Unterscheidungsmerkmale 

 benutzt werden und die Unterscheidung der beschriebenen Formen ist daher in 

 der Regel auch äusserst schwierig und problematisch, selbst wenn wir von Vari- 

 ation der Thallusform bei den Algen und von dem denkbaren Vorkommen eines 

 und desselben fossilen Pilzes auf den verschiedenartigsten Pflanzen absehen. 



Wenden wir uns in Kürze den bis jetzt unterschiedenen Gruppen fossiler 

 Thallophyten zu, so finden wir unter den Algen zuei'st die Familie der Nosto- 

 caceen (vgl. S. 13) angegeben, aus welcher nach rein äusseren Merkmalen eine 

 Art, das Nostoc protogaeum Heer, in miocenen Ablagerungen verzeichnet wird. 



Als Confervaceen (S. 82) werden gewöhnlich die Arten der Gattung Con- 

 fervites Auct. betrachtet, welche in der Kreide und im Tertiär vorkommen und 

 von denen Schimper 10 Formen neben einer Anzahl fraglicher aufführt. Auf ihren 

 oft zweifelhaften Charakter wurde schon hingewiesen. 



Die Gruppe der Bacillariaceen wurde in ihrer Bedeutung für die Bildung 

 gewisser Erdschichten bereits auf S. 53 erörtert. Hier mag noch bemerkt werden, 

 dass Castracane- in der Asche von Liverpooler Steinkohle, sowie in solcher von 

 Newcastle, St. Etienne und in schottischer Cannelkohle Bacillarienreste gefunden 

 hat, welche sämmtlich lebenden Süsswasserformen angehörten. Das für die Unter- 

 suchung verwendete Material wurde aus dem Inneren der Kohlcnstücke genommen. 



' Schimper, Traite de Paleontologie vegetale. 3 Bände und 1 Bd. Atlas 

 mit HO Taf. Paris 18G9 — 1874. Die Thallophyten in Bd. L 127—232. Taf. 1—5. 



* Castracane, Die Diatomeen in der Kohlonperiode. Jahrb. f. wissenschaftl. 

 Botan. X. 1. 



