72 DURÉE DES VÉGÉTAUX. 
être placées parmi les plus parfaites du règne végétal ; 
ce sont celles dans lesquelles il existe le plus de plantes mo- 
nocarpiennes , celles où l’on trouve le moins d’espèces li- 
gneuses, celles enfin dont les débris, dans les diverses cou- 
ches du globe, sont les plus rares et ne se rencontrent 
jamais dans les terrains anciens. 
L’inverse a lieu pour les amentacées, les conifères, les 
monocotylédones et les fougères; et les auteurs qui ont placé 
les familles arborescentes près des monocotylédones, au lieu 
de les considérer comme les derniers degrés de perfection de 
la végétation, ont agi avec discernement. 
Il est bien vrai que des groupes , que nous considérons 
comme très-parfaits et que nous plaçons en tête de nos 
méthodes, sont composés d'espèces vivaces et même ligneu- 
ses , comme par exemple les magnoliacées ; que d’autres, 
formés d’espèces annuelles , comme les chénopodées , sont 
rejetés vers les familles composées d’arbres avec lesquels 
leur floraison a quelque rapport. 
Ces faits , loin de prouver contre notre manière de voir, 
déposent seulement des vices de nos méthodes , nous dé- 
montrent l’imperfection de nos séries linéaires, qui rangent 
les familles des plantes les unes à la suite des autres, et nous 
donnent, des rapports du règne végétal, une idée aussi 
fausse que celle que nous pourrions avoir d’un pays, en ins- 
crivant les noms des lieux en une seule série, au lieu de les 
placer sur une carte dans la position respective que chacun 
d’eux doit occuper. 
Chaque famille, chaque groupe a ses écarts dans un sens 
ou dans un autre , de même que sur une carte chaque ville 
principale a ses environs et ses dépendances, qui déjà parti- 
cipent plus ou moins des mœurs et des usages des contrées 
limitrophes. 
