SOURCES DES RENSEIGNEMENTS. 81 
les insectes, des espèces qui produisent un sexe en quantité 
bien plus grande que l’autre. 
Malgré la dioëcie et les chances contraires qu’elle semble 
offrir au contact réel du pollen et des stigmates , il est rare 
qu'une plante reste inféconde. Il y a cependant des espèces’ 
dioïques, et sans doute aussi des hermaphrodites, qui ne de- 
viendraient jamais fertiles sans le concours d’êtres étran- 
gers, et parmi elles on peut surtout citer les Raflesia, ces 
curieuses productions des climats chauds de l’Asie. Ces fleurs 
gigantesques et solitaires , dont les sexes séparés sont tou- 
jours situés très-loin les uns des autres, ne peuvent compter 
sur le zéphyr qui, dans les campagnes, transporte l’encens 
des fleurs et leurs amoureux messages. Le calme de l’at- 
mosphère, dans ces sombres forêts, et la nature visqueuse 
du pollen du Raflesia, ne permettent pas aux ondes de l’at- 
mosphère de déposer sur leurs larges stigmates les émana- 
tions fécondantes qu’elles sont impuissantes à soulever. Les 
insectes seuls sont chargés de ce soin. Trompés par l’odeur 
cadavéreuse de ces fleurs , ils descendent par myriades dans 
leur calice charnu, et se chargent d’un pollen visqueux, ana- 
logue à celui des orchidées. Ils s’envolent, appelés par une 
erreur nouvelle, et vont accomplir au loin des destinées 
qu'ils ignorent, et favoriser de fétides amours dont la nature 
les a rendus les innocents complices, et dont la brise a re- 
fusé d’être à la fois l'interprète et le messager. 
$ 4. SOURCES AUXQUELLES ONT ÉTÉ PUISÉS LES 
RENSEIGNEMENTS NUMÉRIQUES DES CHAPITRES 
ET PARAGRAPHES PRÉCÉDENTS. 
Pour donner à ce travail de chiffres, si long et si pénible 
pour nous , toute la sincérité que l’on est en droit d’en at- 
il ô 
