92 PHÉNOMÈNES PÉRIODIQUES. 
de tous les âges. Ces organes ont chacun leur jeunesse et 
leur état adulte. D'abord jaunâtres et à peine colorés quand 
ils sortent de la graine ou du bourgeon , ils verdissent en 
prenant leur développement, et il arrive une époque où le 
rôle physiologique de la feuille est fini. Mais s’il est difficile 
de constater l'instant précis de la feuillaison des plantes , il 
l’est plus encore d'obtenir des résultats positifs sur la défeuil- 
laison ou effoliation. Les époques n’ont plus alors aucune 
importance. Une feuille peut être morte depuis longtemps 
sans tomber ; elle reste adhérente et peut même conserver 
plusieurs années sa couleur verte. On voit sur des conifères 
des feuilles de cinq et six ans, et elles sont encore vertes 
quand elles se détachent. Les plantes grasses se trouvent 
dans ce même cas. Toutes les feuilles adhérentes et non 
articulées ne tombent jamais d’elles-mêmes. Leur chute est 
accidentelle. Le temps, la pluie, le vent l’opèrent à la lon- 
gue, souvent en partie et par lambeaux. 
Quant à celles qui, fixées par leur support, peuvent se 
détacher à une époque voulue, comme celles de la plupart 
des arbres amentacés, leur séparation des branches n’a rien 
de régulier ni de général. On voit bien à leur couleur qu’elles 
sont mortes, mais souvent elles persistent pendant l'hiver 
entier, quelquefois elles ne se détachent qu’à l’époque où le 
bourgeon qui est à leur aisselle venant à grossir , fait l’effet 
d’un levier et désarticule l'organe desséché. Si le vent n’a 
pas de prise comme sur des feuilles très-petites , si la plante 
n’a pas de bourgeons comme les bruyères, il est impossible 
d'indiquer une époque de défeuillaison. 
Si toutes ces feuilles tombent à l’entrée de l'hiver, cela 
ne veat pas dire que toutes ont cessé de vivre , mais qu’une 
cause accidentelle les détruit. Ce qui prouve la vérité de ces 
observations, c’est que dans les pays chauds il n’y a pas de 
