INDIVIDUS ISOLÉS. 95 
pétales, il est vrai, mais munies d’anthères garnies de pollen 
qui assurent la formation du fruit. 
Ces deux sortes de fleurs se montrent souvent dans di- 
verses familles de plantes. Elles s’épancuissent ensemble 
dans les corymbes du Viburnum opulus ; les premières fleurs 
se changent en bractées stériles et colorées dans l'Hortensia, 
et les véritables ne naissent que plus tard aux bifurcations 
des pédicelles qui soutiennent les premières. Dans un grand 
nombre de synanthérées, des couronnes élégantes de fleu- 
rons neutres se montrent et s’épanouissent avant les fleurs 
fertiles dont ils semblent former l’inutile et pompeux cor- 
tége. Quelles sont donc celles de ces fleurs qui doivent mar- 
quer l'instant du phénomène ? 
De la maturité des graines. 
Si les fleurs n’ont qu’une durée éphémère, il n’en est 
pas de même des fruits. Il s’écoule un laps de temps déter- 
miné et quelquefois très-long entre l'instant où la féconda- 
tion s’opère et celui où le fruit müri amène ses graines à leur 
dernière perfection. ; 
En général, toutes les forces de la plante se concentrent 
sur le fruit dont la maturation est la dernière phase de la 
vie, et si parfois nous voyons en même temps sur un seul 
végétal des fleurs et des fruits qui se succèdent sans inter- 
ruption, cela tient au groupement de nombreux individus qui, 
quoique réunis, conservent chacun une vie indépendante. 
Le temps de la maturité est très-différent selon les es- 
pèces. Quelques plantes annuelles, comme le Stellaria me- 
dia, le Draba verna , V Holosteum umbellatum , n’ont be- 
soin que de quelques jours, au plus quelques semaines, selon 
la température, pour répandre des graines parfaitement 
müres ; d’autres espèces, comme la plupart des conifères , 
