GROUPEMENT DES INDIVIDUS. 97 
Les nombreux individus qui composent un arbre ont, en 
général, dans l'apparition des phénomènes périodiques, plus 
d'uniformité que les descendants d’une plante annuelle dont 
les graines ont germé; cependant on trouve encore de grandes 
différences. Dans les plantes agrégées, il faut un certain 
temps avant que la floraison ait lieu. L’espèce se reproduit 
au moyen de bourgeons qui développent en abondance des 
organes de nutrition, et c’est seulement après l'apparition 
de ces individus stériles que se montrent ceux qui sont des- 
tinés à reproduire par des graines la plante composée dont ils 
font partie. Quand on dit qu’un arbre ne fleurit que vers sa 
dixième ou douzième année , ce qui est très-fréquent dans 
nos forêts, c’est comme si l’on disait que pendant ce laps 
de temps les individus qui se groupent pour le former n’ont 
d’autres moyens de multiplication que les bourgeons. La 
nature a une si grande tendance vers ce mode de reproduc- 
tion , que l’on voit certaines plantes donner des bourgeons à 
la place même de leurs fleurs , et se multiplier ainsi par des 
germes séparables de la plante mère comme des graines, 
et pourtant non fécondées. La non floraison ne se remarque 
guère que dans les individus associés ; car, dans les espèces 
qui ne fleurissent qu’une fois, 1l y a des pieds qui attendent 
longtemps, ne faisant pour ainsi dire aucun progrès de vé- 
gétation, mais ils vivent jusqu’à cette époque et ne meurent 
que si elle est accomplie. 
Si par violence on sépare , comme on le fait par la greffe 
et les boutures, quelques-uns de ces individus fixés à un 
tronc commun , ils s'empressent de fructifier à une époque 
pendant laquelle ils auraient certainement été stériles s'ils 
eussent encore tenu à l’ensemble de la communauté. La 
nécessité semble modifier les lois, comme dans une ruche 
d’abeille qui a perdu sa reine, les ouvrières s’empressent 
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