ÉPOQUES DES PLANTES. 147 
prison hivernale, et rendant aux reptiles engourdis le mou- 
vement que le froid et l’hiver avaient momentanément sus- 
pendu. Déjà quelques fruits ont müri, les premières fleurs 
des pissenlits et des seneçons abandonnent à l’atmosphère 
leurs semences ailées ; le Stellaria media ouvre ses capsules, 
et l’orme est chargé de samares verdâtres qui simulent un 
premier feuillage. 
Le mois de mai arrive, augmentant encore de près de 
4 degrés la température moyenne du mois d’avril. Alors la 
terre , imbibée d’eau et sollicitée par une douce chaleur, 
abandonne presque sans réserve ses plus riches trésors. 
Quelle vie et quel mouvement dans ces heureuses journées 
où l’hiver paraît avoir abandonné sans retour nos vastes fo- 
rêts et nos campagnes fleuries. La sève, puisée dans le sol 
humecté, monte silencieusement dans des milliers de canaux 
invisibles à nos yeux; elle se divise et se partage dans les 
plus minces rameaux ; les bourgeons sont ouverts , les ar- 
bres les plus retardés montrent leurs feuilles; les chênes 
laissent flotter leurs chatons fleuris, le bouleau déroule 
ses épis suspendus , l’Acer pseudo-Platanus balance ses 
grappes allongées, et le hêtre, à la cime majestueuse, laisse 
deviner, sous un feuillage translucide et plein de fraicheur, 
le berceau de ses fruits et le coloris modeste de ses fleurs. 
Le règne des orchidées se présente avec le cours des sai- 
sons ; les prairies et les bois offrent leurs fleurs singulières 
et leurs gracieux épis. Ailleurs, le mois de mai fait éclore les 
corolles panachées du Melittis; il fait épanouir les larges 
spathes des Arum, et réchauffe leurs massues pourprées ; il 
garnit la lisière des bois de fusains et de nerpruns ou de 
viormes aux couronnes de neige et aux feuilles lobées. 
Le mois de mai s’avance doucement au-devant de l'été ; 
les pêchers, qui teignaient les coteaux de rose près des blancs 
