ÉPOQUES DES PLANTES. 157 
miniature les formes répétées de toutes les forêts de la terre, 
s’étalent en larges tapis et luttent contre l'hiver qui, de temps 
en temps, leur accorde quelques journées de brouillard. 
Souvent leurs jolis gazons sont couronnés de chapiteaux 
neigeux . 
Mais le froid prend de l'intensité , le cristal des lacs tran- 
quilles se transforme en glace azurée , et l’eau cesse de fré- 
mir sous l’impulsion du vent. La rivière elle-même, qui 
jusque-là avait pu résister par son cours rapide, se congèle 
sur ses bords , au milieu des joncs et des roseaux , dont les 
tiges desséchées sont bientôt fixées dans les glaçons. Le froid 
continue , la glace devient plus transparente , et l’on distin- 
gue dans son intérieur une foule d’objets différents. Là ce 
sont les feuilles vertes ou rougies du Geranium Robertia- 
num, où une touffe de gazon d’un beau vert, dont les fais- 
ceaux feuillés brillent à travers les glaces. Là ce sont des 
scories autrefois fondues par le feu des volcans, aujourd’hui 
couvertes par l’eau congelée de l'hiver. Alors la terre so- 
nore résonne et conduit au loin les bruits les plus légers. 
L’atmosphère a perdu ses vapeurs, les étoiles scintillantes , 
fleurs immortelles des cieux , semées sur le fond noir du fir- 
mament, annoncent cette pureté de l’air que le froid seul 
peut produire. Elles semblent animées de feux nouveaux 
pour éclairer l’espace , et nous rappellent ces mondes éloi- 
gnés remplis, comme celui que nous habitons , de la gran- 
deur de la divinité. 
L'immobilité la plus complète règne de tous côtés ; il 
semble qu’une fée ait touché les campagnes de sa magique 
baguette, et qu’elle ait partout suspendu la vie. Les pre- 
miers rayons du soleil brillent dans les festons glacés atta- 
chés aux toits des chaumières ; le cours des ruisseaux s’est 
arrêté ; des colonnes de cristal remplacent l’écume blanchie 
