PHÉNOMÈNES DIURNES. 179 
ciel, utile à l’une, pourrait-elle nuire à l’autre qui cherche 
à s’abriter ? 
Dieu seul connaît ces mystères ; contentons-nous d’ad- 
mirer. 
Ainsi, les plantes dorment comme les animaux, et, chose 
remarquable, ce sommeil tend à les rapprocher de l’enfance. 
La feuille a comme un vague souvenir de la manière dont 
elle était ployée dans son bourgeon, lorsque , avant d’être 
éclose, elle dormait du sommeil léthargique de l’hiver, mol- 
lement couchée sur le duvet et chaudement abritée par ses 
fourrures imperméables. 
Chaque nuit, elle cherche à reprendre cette ancienne 
position, et, comme si elle regrettait la perte de son repos, 
elle essaie de se rapprocher de la situation qu’elle avait dans 
son Jeune âge. 
Il y a plus, semblables aux animaux qui, dans leur jeu- 
nesse , sont plus dormeurs qu’à un âge avancé, on voit 
les feuilles veiller plus longtemps à mesure qu’elles vieillis- 
sent, dormir peu, ne plus dormir du tout, et bientôt après 
la mort vient remplacer le sommeil. 
Cette tendance du sommeil dans le jeune âge est surtout 
remarquable dans l’acacia de Saint-Hélène ( Acacia pen- 
dula). Cette espèce lève avec des feuilles aïlées, et la 
jeune plante, semblable à la sensitive, s'endort profondé- 
ment tous les soirs. Pendant quelques mois , des feuilles 
semblables se produisent; elles sont ailées et dormeuses 
comme celles du Mimosa dealbata ; mais bientôt arrivent ses 
véritables feuilles ; entières, dressées contre la tige, elles ne 
dorment plus et restent toujours dans la même position. 
Ce ne sont pas seulement les organes foliacés des plantes 
qui sont soumis à ces alternatives de veilles et de repos ; les 
fleurs , ces brillants météores de la terre , s’éteignent aussi 
