182 PHÉNOMÈNES PÉRIODIQUES. 
fermées, presque toutes ces dernières appartiennent à 
la nuit. C’est alors qu’elles éclosent, on les trouve au 
réveil, et le parterre de la chaumière et le tapis vert des 
montagnes se couvrent et s’émaillent de corolles fraiches 
et odorantes. 
C’est pendant l'obscurité que la plupart des plantes ré- 
pandent ces émanations qui parfument les nuits d’été et que 
l’air transporte à de grandes distances. 
A l'heure où tout repose, il y a donc des fleurs qui étalent 
leur magnificence ; endormies pendant le jour sous les plis 
de leurs calices, c’est le soir seulement qu’elles essaient 
d’entr’ouvrir leurs corolles; elles s’éveillent quand le soleil 
quitte notre hémisphère. Les Mirabilis déploient alors ces 
larges corolles arrondies où le blanc, le jaune et l’écarlate 
s'offrent dans toute leur pureté et se mélangent de mille 
manières différentes; le Cactus grandiflorus attend la nuit 
close pour épanouir ses nombreux pétales, pour écarter ses 
innombrables étamines et exhaler le parfum le plus suave et 
le plus délicat. Il semble vouloir se soustraire à tous les 
regards; les ténèbres sont nécessaires à son hyménée, et l’au- 
rore ne vient plus éclairer qu'un mystère accompli et une 
parure flétrie. 
Quelques espèces moins impressionnables conservent pen- 
dant le jour leurs corolles entr’ouvertes, mais attendent ke 
soir pour décéler leur présence par les plus douces émana- 
tions. Le nom de tristes que tous les botanistes leur ont 
donné pour épithète, s'applique à un Geranium, à un 
Gladiolus, à un Hesperis , etc., dont les fleurs nocturnes 
n'avaient pas besoin d’un brillant coloris, puisque les yeux 
ne pouvaient les apercevoir, et que leur odeur seule devait 
nous guider vers leur séjour. Pendant que la plupart de ses 
congénères sommeillent, le Srlene noctflora reste ouvert 
