INFLUENCE DE L'HUMIDITÉ. 191 
chaudes et sablonneuses où il existe beaucoup de liliacées , 
comme en Algérie, toutes ces espèces se montrent en au- 
tomne, époque où leurs bulbes ont acquis toute leur perfec- 
tion. C’est ainsi que les colchiques arrachés après la florai- 
son fleurissent au mois d’août sans terre, sans humidité, et 
d'une manière tout à fait indépendante de l’atmosphère ou 
de la présence des pluies. | 
Il s’en faut de beaucoup que toutes les plantes se com- 
portent comme celles qui ont pu accumuler une certaine 
dose de nourriture dans leurs tissus. Beaucoup d’entre elles 
sont entièrement soumises, dans leur développement, à l’ac- 
tion de l’eau qui tombe accidentellement. Dans les régions 
brülantes de la terre , la sécheresse produit exactement les 
mêmes eflets que le froid. L'apparition subite d’un orage 
sur un point de l'Afrique a pour résultat de faire dévelop- 
per instantanément des espèces qui, à deux kilomètres de 
distance, ne se montrent pas, et qui, semblables aux plantes 
ensevelies sous les glaciers, restent plusieurs années en 
léthargie, concentrent leur vie, et attendent une ondée 
pour paraître et fructifier. Les phases diverses d'évolution 
périodique dans nos climats tempérés deviennent essentiel- 
lement variables quand elles sont dominées par des froids 
prolongés ou des sécheresses absolues. 
« De cette éventualité de pluie, dit Levaillant, qui avait 
fait les mêmes observations au Cap que nos botanistes en 
Algérie , résulte nécessairement un hasard qui donnera aux 
mêmes végétaux, selon les terrains , une sorte de succession 
qu'ils ne devraient point avoir. Ainsi en tel endroit vient 
d’éclore telle espèce de fleur qui, plus loin, a paru six se- 
maines auparavant, et qui, à dix lieues de là peut-être, ne 
se montrera que deux mois plus tard. En Afrique, la na- 
ture est toujours vivante ; jamais son action n’est engourdie 
