PHÉNOMÈNES DIURNES. 193 
» rivières. Cela prouve que le manque d’eau est ici la seule 
» cause de la chute des feuilles. Une pluie soudaine vient- 
» elle humecter la terre, un monde nouveau paraît comme 
» par enchantement. Des feuilles d’un vert tendre ont cou- 
» vert tout à coup les branches dépouillées ; des fleurs 
» nombreuses ont étalé leurs brillantes corolles ; les buis- 
» sons hérissés d’épines et les lianes grimpantes , qui n’of- 
» fraient plus que des tiges arides , se sont revêtus d’une 
» parure nouvelle ; partout l’air est embaumé des plus doux 
» parfums , et les animaux, qui avaient fui la forêt dessé- 
» chée, y accourent de nouveau, ranimés par les sensations 
» délicieuses que fait naître un printemps enchanteur ({).» 
Dans les steppes de l’Asie , deux sortes de végétation se 
succèdent : la première, offrant le spectacle d’admirables 
liiacées dont l’apparition vernale et presque instantanée 
est due au passage subit d’une terre congelée à une tempé- 
rature élevée ; la seconde, ne montrant pour ainsi dire que de 
fétides chénopodées indéfiniment répétées , doit son déve- 
loppement aux pluies qui, à la fin de l’été, viennent humec- 
ter ces terrains salés et sablonneux. 
La sécheresse agit aussi de la même manière sur les ani- 
maux. Quand l’eau s’évapore dans les vastes plaines de l’A- 
mérique, les crocodiles s’ensevelissent dans la fange qui 
durcit, et y restent immobiles comme les reptiles de nos cli- 
mats, quand le froid les oblige de se retirer dans leurs re- 
traites , où ils restent engourdis pendant toute sa durée. Ce 
n’est qu’à l’époque des pluies, qui viennent tempérer ces 
chaleurs, que ces animaux se réveillent, en même temps que 
la végétation, comme dans nos contrées aux premiers jours 
(4) De Martius, dans Aug. de St-Hilaire, Tableau de Ja végétation pri- 
mitive de la province de Minas-Geraes , p. 27. 
HI 13 
