19% PHÉNOMÈNES PÉRIODIQUES. 
. du printemps. C’est ainsi que des phénomènes occasionnés, 
sous la zone tempérée, par l'absence et le retour de la cha- 
leur, sont produits, dans les contrées équinoxiales, par l’al- 
ternative de la sécheresse et de l'humidité. Ainsi sont modi- 
fées, par des causes entièrement différentes , les époques 
d'évolution des plantes et de leurs organes. 
$ 6. DE LA LÉTHARGIE OU SOMMEIL PÉRIODIQUE 
DES VÉGÉTAUX ET DE LEURS GRAINES. 
Il est bien rare, comme nous l’avons dit , qu’une plante 
n’éprouve aucun temps d’arrêt dans sa végétation, et nous 
savons que sous les tropiques même, malgré la continuité de 
la chaleur, il existe , pour les végétaux, une époque de re- 
pos. Cette période d’inaction paraît nécessaire à la produc- 
tion normale de nouveaux organes , et nous perdons sou- 
vent, dans nos serres, des espèces étrangères, parce que nous 
ne savons pas les placer dans les conditions d’inertie où elles 
doivent rester pendant un certain temps. 
Les plantes vivaces, qui se reposent longtemps et surtout 
les espèces vernales, qui ne font que paraître et briller quel- 
ques mois pour rentrer dans leur sommeil hivernal, ne man- 
quent jamais de fructifier. Mais il faut noter que , pour ces 
plantes, la période du repos est double ; elle comprend à 
la fois toute la durée des chaleurs ou de la sécheresse, et la 
longue période de froid des régions du nord et des monta- 
gnes. Beaucoup de hiliacées , de renonculacées , de crucifè- 
res, de rosacées, se trouvent dans cette catégorie, et brillent 
à la fois par la précocité, l'abondance et la fertilité de leurs 
fleurs. 
On a d’autant plus de chances de voir une espèce fructi- 
fier que son sommeil périodique a été plus long et plus 
