LÉTHARGIE DES SEMENCES. 195 
complet. Dans les forêts vierges , où les arbres conservent 
toute l’année leur feuillage, et où la végétation n’est jamais 
interrompue , les arbres ne fleurissent que très-rarement ; 
il y a tendance à la génération gemmipare , et la reproduc- 
tion par sexe ne se montre guère qu'après le repos. Si, au 
contraire, par suite d’une sécheresse prolongée, ces arbres 
perdent leurs feuilles , comme par le froid de nos contrées, 
s'ils se reposent pendant un temps plus ou moins long , ils 
fleurissent au premier appel d’un printemps que la pluie dé- 
termine, comme ceux de nos forêts fructifient quand la cha- 
leur les ranime. 
Nous ne reviendrons pas sur la comparaison si exacte et 
si souvent établie des graines et des bourgeons , et nous fe- 
rons seulement remarquer que les unes et les autres ont la 
même tendance au repos. 
Les bourgeons qui, dès l’automne, sont fixés aux ra- 
meaux , les semences qui, à la même époque , tombent des 
péricarpes ou y restent enfermées à l’état de complète ma- 
turité, se reposent et dorment en hiver pour se réveiller au 
printemps. Cet état particulier des germes rentre dans la 
série des phénomènes périodiques. En général , cette som- 
nolence ne se prolonge pas au delà de quelques mois, mais 
des causes accidentelles peuvent lui donner une durée pres- 
que indéfinie. 
Les graines de nombreux végétaux peuvent, les unes 
dans les conditions ordinaires, d’autres dans des circons- 
tances particulières, se conserver très-longtemps, et un des 
faits les plus curieux que présentent la plupart des graines, 
c’est l’inégalité de leur temps de développement ou de ger- 
mination. Presque toutes les graines de plantes sauvages 
que l’on sème dans un jardin germent inégalement ; les 
unes paraissent la première année, d’autres attendent la 
