LÉTHARGIE DES SEMENCES. 197 
fébure a fait germer des graines de rave de 17 ans, 
Olini des graines de Malva crispa de la même date. 
Home a trouvé des graines de seigle encore fécondes après 
140 ans. Enfin, Gérardin a fait germer des graines de hari- 
cots qui, prises dans l’herbier de Tournefort , avaient au 
moins 100 ans (1). » 
Selon M. Dureau de la Malle, les graines de moutarde et 
de bouleau conservent , même sous l’eau , leur faculté ger- 
minative pendant 20 à 30 années. 
Depuis lors, on a eu de nombreux exemples de graines 
trouvées dans des tombeanx très-anciens, et qui se sont 
parfaitement développées ; on a même cité des céréales qui 
accompagnaient des momies égyptiennes et qui germaient 
encore. En abandonnant ce dernier fait, il n’en est pas 
moins vrai que la vertu germinative des graines peut se 
conserver très-longtemps, et que, si un germe peut per- 
sister intact pendant un siècle , il n'y a aucune raison pour 
qu’il ne se conserve pas davantage. Au reste, cet engour- 
dissement de la vie, d’autant plus facile que l'être qui le 
présente a moins de besoins et se rapproche davantage de 
l’état rudimentaire, se retrouve également dans le règne 
animal. Beaucoup d’infusoires ressuscitent avec la pluie , 
comme les lichens, et meurent pendant les sécheresses. Des 
mammifères s’endorment par le froid et des reptiles par l'ab- 
sence de l’eau. Nous avons conservé des chrysalides de Bom- 
bix lanestris provenant de chenilles de même année et de 
même mue, placées dans des conditions absolument iden- 
tiques, et qui, pendant dix années consécutives, nous ont 
donné des papillons , imitant en cela les graines , dont une 
(4) De Candolle, Phys, végét., 1. 2, p. 621. 
