198 PHÉNOMÈNES PÉRIODIQUES. 
partie lève immédiatement , une autre la seconde année, 
et d’autres la troisième, quatrième, cinquième, etc. 
Cette propriété des graines de conserver si longtemps une 
vie latente, est aussi partagée par d’autres organes, tels que 
des racines qui contiennent des bourgeons , mais en général 
ceux-ci, comme les tubercules, ont une époque de dévelop- 
pement plus régulière , déterminée à la fois par l'habitude et 
par la température. 
* Les bourgeons et les tubercules qui ne sont que des 
bourgeons souterrains , donnent d’abord des feuilles avant 
de produire des racines, et l’inverse a lieu pour les semences. 
Les bourgeons tiennent à la masse commune chargée de les 
alimenter dans leur jeunesse ; les tubercules peuvent, comme 
les graines , en être séparés, car ils contiennent autour de 
leurs germes une quantité suffisante de matière nutritive 
pour les alimenter. . | « 
Les plantes ont ainsi plusieurs moyens de conserver l’es- 
pèce et de traverser de longs espaces de temps sans périr. 
C’est presque toujours le froid, la sécheresse, ou l'absence 
de l’air qui sont les causes de la stabilité léthargique. Cela 
devait être, puisque la chaleur, l'humidité et l’oxigène sont 
les conditions essentielles du bourgeonnement et de la ger- 
mination, 
Le froid est certainement une des causes les plus fré- 
quentes de léthargie. Dans tous les pays où la congélation a 
lieu pendant l'hiver, il existe pour les plantes une période 
de repos d’autant plus longue que l’on se rapproche davan- 
tage du pôle ; mais, par une sorte de compensation, le réveil 
est d’autant plus prompt, et la végétation d’autant plus ac- 
‘tive que la léthargie a été plus prolongée. 
La couche de neige qui recouvre la terre et qui maintient les 
