LÉTHARGIE DES SEMENCES. 199 
racines à une température dont le point le plus élevé est celui de 
la glace fondante, s'oppose au développement avant le dégel. 
Dans le nord de la Laponie , le sommeil hivernal est de 7 
à 8 mois ; dans le nord de l'Amérique et de l'Asie , il est 
souvent de 8 et quelquefois de 9 mois ; au Spitzberg, à l’île 
Melville, les plantes se reposent pendant 10 mois ; elles 
s’empressent de fleurir, mais elles n’ont pas toujours le 
temps d’amener leurs graines à maturité. 
Sur les hautes montagnes , il arrive fréquemment que les 
espèces qui forment les flores restreintes des sommets n’ont 
pas plus de quelques semaines pour traverser la vie, et par- 
fois même il peut exister de bien longs intervalles entre leur 
apparition. Nous avons fréquemment observé ces longues 
léthargies sous les neiges des montagnes, près de la lisière 
glacée des Alpes et des Pyrénées; mais 1l nous suffira, pour 
donner une juste idée de l’action continue du froid sur les 
plantes , de reproduire une des pages éloquentes du grand 
observateur des Pyrénées. 
« Au sommet du Mont-Perdu , dit Ramond , j'ai trouvé 
» 7 espèces de phanérogames ; 5 appartiennent à la cime 
» du pic du Midi, les deux autres, Cerastium alpinum et 
»_ Saxifraga androsacea, se rencontrent ailleurs, à des élé- 
» vations bien moindres. Je les vis en fleur le 10 août; le 
» temps était orageux, le soleil ardent, le vent souflait avec 
» impétuosité du sud-ouest, et pourtant le thermomètre 
» centigrade ne s’éleva pas au-dessus de 6° 9. Voilà les 
» jours d’été de cette cime. Ici d’ailleurs l’espace accessible 
» à la végétation est tellement resserré , il est si étroite- 
» ment bloqué par les neiges, que c’est beaucoup si entre 
» leur retraite et leur retour nos plantes ont six semaines 
» pour végéter et fleurir. Souvent même cet intervalle doit 
» se réduire au point de ne pas leur en laisser le temps ; 
