200 PHÉNOMÈNES PÉRIODIQUES : 
et l’on est fondé à présumer qu’il y a telles années où le 
sol qui les nourrit ne voit pas entr’ouvrir le voile qui les 
couvre. 
» Qui sait jusqu'où peut se prolonger l’état de léthargie 
auquel ces plantes sont alors condamnées, et qui sait ce 
qu'il y en à d’enfouies sous les neiges et les glaces du 
Mont-Perdu , en attendant l’accident qui leur fera revoir 
le jour ? J'ai une fois saisi la nature sur le fait; c'était 
au bord du glacier de Néouvielle. Je connaissais par- 
faitement ce glacier et ses limites accoutumées, lorsqu’en 
1796 il subit une retraite extraordinaire. Dans le ravin 
qu’il abandonnait, j'assistai au réveil de quelques plantes 
sortant d’un sommeil dont je n’ose évaluer la durée; elles 
végétaient vigoureusement et fleurirent au milieu de sep- 
tembre, pour se rendormir bientôt sous de nouvelles nei- 
ges, que les années suivantes ont transformées en glaces, 
et que je n'ai plus vu reculer. 
» J'y ai compté 7 espèces ; 5 d’entre elles se rencon- 
trent rarement sur les sommets, parce qu’elles recher- 
chent l'ombre ou l'humidité, mais elles n’en appartien- 
nent pas moins à cette tribu de plantes nivales dont les 
affections ne sont satisfaites que dans les hautes régions 
où nous les trouvons. Il leur faut une année tout autre- 
ment partagée que la nôtre ; il leur faut un petit nombre 
de beaux jours et une végétation accélérée , suivie d’un 
long et profond repos. Elles craignent des chaleurs vives 
et surtout des chaleurs soutenues ; elles ne craignent pas 
moins le froid et ne sont préservées que par les neiges qui, 
dans leur patrie, devancent les fortes gelées. Transpor- 
tées dans nos plaines, ce sont, de toutes les plantes étran- 
gères à notre sol, celles qui se montrent le plus intraita- 
bles. On ne peut les plier au cours de nos saisons ; notre 
