PHÉNOMÈNES D'ALTERNANCE. 209 
« Quand le feu dévore une forêt de sapins et de bou- 
leaux en Amérique, dit Mackenzie , il y croît des peupliers, 
quoique auparavant il n’y eût dans le même endroit aucun 
arbre de cette espèce (1). » 
Nous trouvons les mêmes faits sur le plateau central. 
Quand les forêts de hêtre sont détruites , on voit repousser 
des trembles et des bouleaux , le Sarothamnus vulgaris 
ainsi que le Pteris aquilina, singulière fougère dont on voit 
rarement les Jeunes plants. La présence de ces grandes 
plantes est nécessaire pour protéger la jeunesse des hêtres. 
Nous avons pu faire, dès l’année 1819, une observation 
très-curieuse sur l'alternance. Nous faisions abattre dans la 
forêt des Ardennes, près de St-Hubert, de grands bois 
de hètres plus que séculaires. C’étaient les forêts vierges du 
pays. Plusieurs de ces arbres avaient au moins 200 ans, et 
d’autres tombaient de vétusté. Avant la chute de ces magni- 
fiques végétaux, on marchait librement sur le sol ameubli 
par la chute annuelle de leurs feuilles, et depuis plus d’un 
siècle le Monotrapa Hypopithys en individus dispersés, ou 
l’Asperula odorata en tapis étendus, étaient à peu près les 
seuls végétaux qui se montraient annuellement sous ces 
dômes de verdure. Les arbres étaient à peine abattus, que 
le Digitalis purpurea et le Sohidago virga aurea parais- 
saient en abondance. L’Aira flexuosa s’étendait en im- 
menses gazons colorés en rouge. Le Galeopsis Tetrahit 
poussait avec une telle vigueur qu'il atteignait bientôt plus 
d’un mètre de hauteur. Ces deux dernières plantes étaient 
en quantité si considérable, que l’on faucha l’Aira pour 
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obtenir de la paille destinée à couvrir de grands hangars, 
(4) Mackenzie, Voyage dans le nord de l'Amérique septentrionale, de 
1769 à 1793, 1. 4, p. 560. 
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