212 PHÉNOMÈNES PÉRIODIQUES. 
achèvent de détruire la graminée, et, dans les bonnes terres, 
elle fait place, au bout de dix années, à ces bois peu vigou- 
reux et peu fournis qu'on nomme Capoeiras. Si on est long- 
temps sans couper ces derniers, et que le bétail n’y pénètre 
point, des arbres élevés finissent par faire disparaître les Bac- 
charis etles autres arbrisseaux qui composent les Capoeiras, 
et de grands bois reparaissent. Ainsi , pour retourner à sa 
vigueur primitive , la végétation passe, en sens inverse, par 
les phases qui l’avaient réduite à ne plus offrir que d’humbles 
graminées. Quant à ces successions de plantes qui n’ontaucun 
rapport les unes avec les autres, et qui ressemblent à une suite 
de générations spontanées, elles sont sans doute difficiles à 
expliquer, mais, en Europe même , elles ne sont pas sans 
exemple (1). » 
Le Guatemala et toutes les forêts américaines défrichées 
offrent le même spectacle. 
« En quittant le toit hospitalier de M. Fontaine , chez 
lequel je logeais , je traversai une petite portion défrichée 
de la colonie, portion que recouvrait une végétation luxueuse 
d’Asclepias rouge, de Datura etde Mimosa Sensitiva, plantes 
qui paraissent, dans cette localité, représenter les végétaux 
qui, chez nous, remplacent constamment les forêts de hêtre 
ou de chêne nouvellement déboisées (2). » 
M. d'Orbigny, dans son remarquable voyage, si plem 
d’aperçus ingénieux et de curieuses observations, a été frappé 
aussi de ces phénomènes d’alternance : « Partout où 
» l’homme enlève momentanément les forêts vierges, afin 
» d’y semer, les plantes qui repoussent sur le terrain ensuite 
(4) Aug. de St-Hilaire , Loc. cit., p. 12. 
(2) Lettre de M. Julien Deby à M. Morren, sur l’histoire naturelle de 
Guatemala , Belgique horticole , t. 3, p. 555. 
