PARASITISME. — CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 219 
CHAPITRE XXXIIT. 
DU PARASITISME. 
$. 1. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE PARA- 
SITISME. 
Le parasitisme est un état particulier des plantes que nous 
connaissons à peine , et dont l’étude est extrêmement diffi- 
cile. On reconnaît au premier abord que certaines espèces 
se fixent sur d’autres végétaux, qu’elles y implantent leurs 
racines , et vivent en quelque sorte aux dépens de leur sup- 
port, mais on ignore où s'arrête la limite de ce que l’on doit 
véritablement appeler parasite, et dans quelles proportions 
le sujet est utile à la plante adventive qu'il porte ou qu'il 
nourrit. 
Il ne peut être question ici des fausses parasites , de ces 
espèces qui naissent sur d’autres, mais sans y puiser de 
nourriture, et pour lesquelles les végétaux qui les portent 
ne sont que de simples supports. Le lierre qui s'attache 
indistinctement aux arbres et aux rochers , plusieurs Ficus, 
et même les brillantes orchidées des tropiques, ne réclament 
aux troncs hospitaliers décorés de leurs fleurs qu’un peu d’hu- 
midité et une place au-dessus du sol qu’elles abandonnent. 
Quant aux vraies parasites, nous en trouvons, comme les 
orobanches et les Lathræa qui, privées de feuilles, doivent 
nécessairement puiser tous les aliments dans les tissus des 
plantes qu’ils affectionnent et auxquelles cette affection coûte 
