DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 253 
peupliers ; mais, trop grêle pour se soutenir isolément , il 
trouve un support dans un arbre voisin plus robuste que 
lui ; il se presse contre sa tige à l’aide de racines aériennes 
qui, par intervalles, enchâssent celle-ci comme des osiers 
flexibles ; il s'assure et peut défier les ouragans les plus ter- 
ribles. Quelques lianes ressemblent à des rubans ondulés ; 
d’autres se tordent ou décrivent de larges spirales ; elles pen- 
dent en festons , serpentent entre les arbres , s’élancent de 
l’un à l’autre, les enlacent et forment des masses de bran- 
chages, de feuilles et de fleurs, où l’observateur a souvent 
peine à rendre à chaque végétal ce qui lui appartient (1). » 
€ Dans les régions les plus chaudes de l'Amérique mé- 
ridionale se trouvent les Paullinia , les Banisteria, les Bi- 
gnonia. Notre houblon sarmenteux et nos vignes peuvent 
nous donner une idée de l’élégance des formes de ces grou- 
pes. Sur les bords de l’Orénoque, des branches sans feuilles 
du Bauhinia ont souvent 40 pieds de long. Quelquefois 
elles tombent perpendiculairement de la cime élevée des 
acajous (Swietenia), quelquefois elles sont tendues en dia- 
gonale d’un arbre à l’autre, comme les cordages d’un navire. 
Les chats-tigres y grimpent et y descendent avec une adresse 
admirable (2). » 
L’Asie a, comme l’Amérique et toutes les parties chau- 
des du globe, ses plantes à rameaux débiles et indéfinis, 
qui demandent aux arbres des forêts de les soutenir et de 
les protéger. À une élévation de 1,000 mètres environ dans 
l'Himalaya, M. Hooker cite une végétation admirable, qui 
doit en partie sa beauté à des plantes grimpantes. « Les 
(4) Aug. de St-Hilaire, Essai sur la végétation primitive de la province 
de Minas-Geraes, p. 20. 
(2) Humboldt, Tableaux de la nature , t. 2, p. 45. 
