264 PLANTES ARMÉES ET VÊTUES. 
différentes , selon l’aspect de leur feuillage , qui tantôt est 
lustré et luisant, tantôt bleuâtre et couvert d’une poussière 
particulière que l'on désigne sous le nom de glauque. 
C’est au moyen de ces variations dans les modes de ves- 
titure que des plantes dont le feuillage offre quelquefois les 
mêmes formes, paraissent si différentes dans le paysage, 
d'autant plus que la nature, pour varier encore les effets sans 
augmenter le nombre de ses moyens, peut placer sur la 
même feuille une surface glabre et lui opposer une surface 
velue, comme elle peut répandre aussi le glauque et un 
vernis lustré sur les faces contraires du même organe. 
Le velouté, le soyeux, le perlé, l’argenté ou les reflets 
plus ou moins métalliques que présentent les végétaux sont 
dus à ces organes , de même que dans les oiseaux et les 
mammifères les réflexions les plus éclatantes de la lumière 
tiennent aussi à la division extrême des poils et des plumes, 
et non à des surfaces lisses ou vivantes. 
De là une diversité infinie dont nous allons essayer de 
rendre compte pour nos espèces du plateau central, et nous 
rechercherons ensuite l'influence géographique des condi- 
tions extérieures sur ces caractères. 
En nous servant, dans ce titre ou dans le courant de ce 
chapitre , des mots de plantes armées et de plantes vétues , 
personne, pensons-nous , ne supposera que nous prenions 
ces expressions à la lettre. Malgré notre tendance à poé- 
tiser tout ce qui tient à la vie et aux mœurs des végétaux, 
nous ne regardons pas les épines comme destinées à les 
défendre , ni la villosité comme un tissu qui peut les mettre 
à l'abri des variations atmosphériques. Cela peut être, 
mais nous sommes loin d’en avoir la certitude. On nous 
permettra donc d'employer ces expressions sans y attacher 
un sens précis. 
