304 DE LA LUMIÈRE ET DES COULEURS. 
conque le conduise ; dans le vide , le son s’anéantit , le si- 
lence le plus absolu règne où finit la matière, et l’espace est 
un silencieux abime, où les astres circulent sans bruit, 
L'œil est le seul de nos organes qui puisse dépasser les 
limites que notre corps ne peut franchir, le seul qui puisse 
appeler notre imagination et notre intelligence au delà du 
séjour terrestre qui nous fut assigné dans l'univers. Sans 
cet organe, nous n’aurions aucune idée , aucun sentiment 
de ces astres qui étincellent sous la voûte des cieux ; sans 
lui, le spectacle majestueux de l'univers nous serait étranger, 
et les plus beaux phénomènes de la nature nous seraient in- 
connus. L’œil est donc le sens de la pensée, celui qui nous 
détache le plus de la matière et nous élève davantage vers le 
Créateur de toutes choses. Il semble, en effet, que Dieu ait 
mis dans les yeux l’expression de tous les sentiments, 
comme il ya reflété les diverses sensations que l’âme éprouve. 
Organe de l'intelligence, l'œil reçoit de corps étrangers à Ja 
terre la lumière, que lui seul peut sentir, et il donne à 
l’homme l'idée de la grandeur et de l’immensité. 
Loin de nous la prétention d'examiner, dans ce faible 
essai, tout ce qui se rattache à l’étude de l'œil et de la lu- 
mière, tout ce qui tient à la vision. Nous voulons seulement 
aborder un point de ce vaste ensemble, l'étude des couleurs 
dans le règne végétal ; mais , avant de nous livrer à l’exa- 
men de cette grande question , nous avons besoin de poser 
quelques bases et de rappeler quelques faits démontrés, sans la 
connaissance desquels nous serions arrêtés à chaque instant. 
$ 3. DU TRAJET DE LA LUMIÈRE DE SON POINT DE 
DÉPART A SON POINT D'ARRIVÉE. 
La lumière émanée du soleil ou des autres corps lumineux 
