DÉCOMPOSITION DE LA LUMIÈRE. 315 
sans doute pas pour eux entre le jaune et le vert; il peut 
se trouver dans une autre couleur. Ils doivent apprécier les 
nuances autrement que nous , et le spectacle varié d’une 
prairie émaillée ou d’une corolle épanouie doit avoir, pour 
l’insecte qui voltige au-dessus des fleurs , pour le reptile qui 
se glisse sous le feuillage , une apparence différente de celle 
qui nous est offerte par nos sens. 
Il existe au delà des rayous violets d’autres rayons insen- 
sibles pour nos yeux, mais très-sensibles à la plaque photo- 
métrique. Ce fait résulte des belles expériences de M. Edmond 
Becquerel sur l’action des rayons colorés sur la plaque chlo- 
rurée. « Le spectre photographique obtenu sur cette plaque 
présente une ressemblance complète avec le spectre visible, 
dans toute la portion apparente de celui-ci; mais le spectre 
photographique se continue au delà du violet par une bande 
gris-noirâtre qui s’y est développée sous l'influence des rayons 
plus réfrangibles que les rayons exerçant une impression sur 
nos yeux (1). » 
Ces rayons, que l’on connaissait depuis longtemps sous le 
nom de rayons chimiques, à cause de l’action qu'ils exercent 
au contact de l’oxigène sur les corps colorés, n’avaient pas 
été vus avant Les expériences de M. E. Becquerel ; depuis, on 
croit avoir constaté leur présence ou plutôt leur visibilité 
dans plusieurs substances végétales. Ainsi l’on voit, dans les 
dissolutions de quinine et d’esculine, de magnifiques appari- 
tions de couleur bleue , qui ne se manifestent qu’en les re- 
gardant sous un certain jour ou plutôt sous une certaine in- 
clinaison, autrement elles sont incolores. C’est à peu près 
le bleu des eaux ou l’azur des crevasses des glaciers. Mais la 
(4) Ed. Regnaud, Rapport sur l’image photochromatique du spectre so- 
laire, par Edm. Becquerel. (Compte-rendu , t. 28, p. 206.) 
