316 DE LA LUMIÈRE ET DES COULEURS. 
lumière qui a traversé la couche supérieure de ces solutions 
semble avoir subi une modification mystérieuse, dont le 
professeur Stokes a donné l'explication. En considérant la 
nature possible de cette lumière modifiée, il a été conduit à 
conclure qu’elle ne pouvait être que de la lumière qui aurait 
été dépouillée de certains rayons invisibles, qui auraient 
changé de réfrangibilité dans le cours de la dispersion , et 
qui seraient, en conséquence , devenus visibles. Des expé- 
riences positives ont confirmé cette supposition, et elles 
prouvent qu’en réalité ce sont les rayons chimiques du spec- 
tre, invisibles en eux-mêmes et plus réfrangibles que le 
violet, qui produisent la lumière bleue à la surface de la so- 
lution de quinine. Or, si certaines matières végétales peu- 
vent agir sur la lumière de telle sorte que des parties du 
spectre invisibles puissent néanmoins être perçues par nos 
yeux comme sur la plaque photographique, il doit en résulter 
dans plusieurs coloris des nuances particulières et tout à fait 
inimitables , ou des couleurs changeantes comme nous en 
connaissons dans un grand nombre de végétaux. 
Au delà du rouge, et, par conséquent, à l'extrémité op- 
posée du spectre, nous avons dit qu'il existait encore des 
rayons, et M. Becquerel est parvenu aussi à les faire 
paraître sous la couleur amarante foncé. Ce sont les rayons 
appelés calorifiques , et si, comme le pense M. Melloni, la 
lumière n’est qu’une série de radiations calorifiques sen- 
sibles à l'organe de la vue et réciproquement, ces radiations 
de chaleur obscure seraient de véritables radiations invi- 
sibles de lumière. Or, si la plus haute température se 
trouve à l'extrémité des rayons rouges, il peut se faire que 
les parties végétales qui présentent cette couleur absorbent 
ou réfléchissent une quantité de chaleur différente de celle 
qui peut l'être par des organes autrement colorés. 
