326 DE LA LUMIÈRE ET DES COULEURS. 
458,000,000,000,000 , vitesse de l’extrême rouge, jus- 
qu’à 727,000,000,000,000, vitesse de l’extrême violet. 
Au-dessous du premier de ces nombres, notre œil ne dis- 
cerne pas la lumière ; au-dessus du second, les rayons yi- 
sibles sur la plaque photogénique et dans quelques substances 
végétales ne sont plus distingués par nos organes ; il en ré- 
sulte que l’étendue ou l'écart de la vision se trouve renfermé 
entre les chiffres proportionnels 458 et 727. La sensibilité 
de l’œil est donc resserrée dans des limites infiniment plus 
étroites que celle de l'oreille, puisque le rapport des vibra- 
tions extrêmes des lumières colorées est à peu prèsde1,5811, 
valeur un peu au-dessous de la sixte mineure, et par consé- 
quent bien moindre qu’une octave. 
Dans les sons, on est allé jusqu’à dépasser dans plus 
d’un instrument, les bruits les plus aigus du chant des oiseaux 
et du cri des insectes. Dans les grandes orgues, au moyen 
de tuyaux qui varient de 10 mètres à 1 centimètre de lon- 
gueur, on a pu produire des sons encore perceptibles à 32 et 
à 73,000 vibrations par seconde (1). Ce sont les extrêmes de 
perception que l'oreille puisse atteindre, et l’on voit combien 
l'écart que l'oreille a la faculté d'apprécier est plus consi- 
dérable que celui de l’æil, puisque le chiffre qui exprime le 
rapport de vibration extrême pour l’œil est, comme nous ve- 
nons de le dire, 1,5811, et pour l'oreille 2281,0250. 
Enfin , comme le fait remarquer M. Chevreul, une des 
plus grandes différences entre les sons et la couleur, c’est 
que cette dernière sensation est presque toujours liée à la 
forme. « Presque tous les hommes, dit-il, confondent les 
» couleurs avec les objets qui les leur offrent ; et il est exact 
(4) Observ. sur la limite des sons graves et aigus, par M. C. Desprelz. 
(Comptes-rendus des séances de l’acad. des sciences, t. 20, p. 1,219.) 
