CONTRASTE SIMULTANÉ DES COULEURS. 397 
» de dire qu’elles n’existent pour eux que dépendantes d’une 
» forme matérielle, puisque , loin de les voir à l’exclusion 
» de ces objets, ils les y fixent, au contraire, comme une de 
» leurs qualités essentielles, de sorte que si leur mémoire 
» conserve le souvenir des couleurs, celles-ci sont toujours 
» attachées à la forme de quelque objet matériel (1). » 
$ 5. DU CONTRASTE SIMULTANÉ DES COULEURS. 
Nous ne pouvons terminer ces généralités sur la physique 
des couleurs sans appeler un instant l’attention des obser- 
vateurs sur les contrastes simultané ou successif. Divers sa- 
vants avaient remarqué qu'en fixant pendant quelque temps 
un objet coloré posé sur un fond noir, et portant ensuite les 
yeux sur un fond blanc, on voit encore l’objet, bien qu'il 
n’y soit pas, mais d’une autre couleur que l’objet réel. Cette 
remarque à été faite par Buffon et par d’autres observa- 
teurs. Franklin dit positivement qu’il ne peut pas se rendre 
raison de ce qui suit : « savoir, qu'après avoir longtemps re- 
gardé, avec des lunettes ou conserves vertes, le papier blanc 
d’un livre paraît, aussitôt qu’on les a ôtées, avoir un œil 
rougeâtre, et, après avoir longtemps regardé avec des lu- 
nettes rouges, 1l semble avoir un œil verdâtre, ce qui sem- 
ble indiquer un rapport entre le rouge et le vert qui n’a pas 
encore été expliqué (2). » 
Ce sont des phénomènes du contraste successif que l’on 
désignait alors sous le nom de couleurs accidentelles, et 
plusieurs physiciens se sont occupés de ce phénomène ; 
Rumfor t,Prieur(de la Côte-d'Or), le docteur Smith et sur- 
(4) De la loi du contraste simultané des couleurs, p. 694. 
(2) Journal de physique, t. 8, p. 2. 
