COULEURS EN GÉNÉRAL. Jo 
CHAPITRE XXXVIIL. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES COULEURS DES 
VÉGÉTAUX. 
$ 1. DU NOMBRE ET DE LA COMBINAISON DES 
COULEURS. 
On nous pardonnera de nous étendre aussi longuement 
sur un caractère que les botanistes ont presque toujours né- 
gligé, et auquel ils n’ont accordé qu’une valeur tout à fait 
secondaire. Cependant, si l’on réfléchit à la facilité avec 
laquelle notre œil reçoit la sensation des couleurs, on sera 
bientôt convaincu de l'utilité que l’on pourrait retirer d’une 
étude attentive des nuances et des tons de coloration pen- 
dant les diverses phases de la vie végétale. Dès que la colo- 
ration change , elle nous indique dans les tissus une modifi- 
cation qui ne peut nous être annoncée que par un réactif aussi 
sensible que la lumière , dont la décomposition ou la réfrac- 
tion n’est plus la même dès qu’un organe commence à chan- 
ger d'état. D'un autre côté, on a si peu observé les phéno- 
mènes de coloration , que nous sommes pour ainsi dire entré 
à cet égard dans un monde nouveau, et nous n’avons pu 
résister au désir d’exposer un certain nombre de faits cu- 
rieux que nous avons recueillis sur la physique des couleurs. 
Nous nous sommes abstenu avec soin des considérations 
chimiques auxquelles la coloration des végétaux a déjà 
