332 COULEURS EN GÉNÉRAL. 
donné lieu , afin de restreindre, autant que possible, nos 
études dans un cadre limité. 
Les botanistes ont considéré la couleur comme un carac- 
tère tellement variable, qu'ils l'ont pour ainsi dire abandon- 
née. C’est à peine si, dans leurs ouvrages descriptifs, ils indi- 
quent la nuance des fleurs ou des fruits. Cependant, si la cou- 
leur est sujette à de nombreuses exceptions, elle n'existe pas 
moins avec une certaine constance dans les diverses parties 
des végétaux. Il y a toujours une nuance ou une teinte 
moyenne qui domine et dont les écarts peuvent, dans cer- 
tains cas, donner lieu à des considérations très-intéressantes. 
Il y a plus, des espèces conservent constamment la même 
couleur, et nous offrent dans ce caractère une stabilité iné- 
branlable. Dans le genre, la couleur est souvent un indice 
certain de réunion. Le jaune est un caractère générique dans 
les ombellifères ; il l’est souvent aussi dans les synanthérées; 
il existe plus de 300 £upatorium , 11 n’y en a pas un seul 
à fleur jaune. Les nombreuses espèces de Solidago ont au 
contraire toutes les fleurs de cette dernière couleur. Une 
seule , le S. bicolor , a les rayons blancs. 
On connaît beaucoup de familles qui ont des couleur 
dominantes; le blanc dans les pomacées, le bleu dans les cam- 
panulacées , le jaune dans les chicoracées, le rouge dans 
les orchidées , etc. 
Lorsque nous cherchons à nous rendre compte de la co- 
loration des végétaux ou de tous les autres objets qui existent 
sur la terre, nous arrivons en dernière analyse à trouver 
trois nuances pures et primitives : le 7aune , le rouge et le 
bleu. Ces trois nuances mélangées deux à deux nous donnent 
le vert , l’orangé et le violet. Si à l’une quelconque de ces 
nuances primitives ou secondaires on ajoute celle qui lui 
manque, on recompose la lumière blanche, et la couleur ajou- 
