NOMBRE ET COMBINAISON. 333 
tée est dite complémentaire, parce qu'elle complète la réu- 
nion des trois couleurs primitives dont le rayon de lumière 
blanche est formé. 
Ainsi , le rouge est la couleur complémentaire du vert, 
puisque cette dernière nuance renferme le bleu et le jaune. 
Pour avoir la couleur complémentaire du violet , il suffit de 
se rappeler qu’il est formé de bleu et de rouge, pour savoir 
que le jaune est son complément , etc. 
L'absence des trois couleurs constitue le noir, couleur 
que l’on ne trouve guère dans les plantes, et leur réunion, 
sous certaines conditions, produit le blanc, très-répandu dans 
le règne végétal. 
Toutefois, l’apparition du blanc est soumise à quelques cir- 
constances ; 1l faut, par exemple, pour produire le blanc, 
que les trois couleurs soient intimement mélangées et que 
l'œil ne puisse plus discerner séparément aucune parcelle 
de chacune d'elles. On sait qu’en physique on obtient cet 
effet en plaçant alternativement les nuances colorées sur un 
carton que l’on fait tourner avec assez de rapidité, pour que 
l'œil ne puisse distinguer aucune d’entr’elles. Alors il ne 
voit que du blanc. La nature paraît agir d’une autre manière 
dans la coloration des fleurs blanches, qui sont très-nom- 
breuses. Y a-t-il combinaison de rayons colorés ou interfé- 
rence de certains rayons ? nous l’ignorons , mais nous avons 
constaté qu’il existe dans les plantes un grand nombre de 
fleurs blanches. 
Si les trois couleurs combinées d’une certaine manière 
donnent le blanc, il arrive bien plus souvent que, mélangées 
de manière à ce que chacune d’elles constitue une parcelle 
distincte , elles produisent les différentes nuances de brun. 
Mais, indépendamment des nuances, chaque couleur offre 
des tons plus ou moins intenses. Le rouge peut être pâle où 
