338 COULEURS EN GÉNÉRAL. 
il y aurait aussi après chaque nuance pure et binaire , tous 
les bruns qui peuvent en dépendre. M. Chevreul a proposé, 
comme on le sait, un arrangement de couleurs extrêmement 
ingénieux qui réunit idéalement ces diverses conditions. 
En divisant notre construction chromique par degrés, 
comme cela peut avoir lieu pour toutes les sphères, nous 
obüendrions 360 divisions à l'équateur , et nous pourrions 
avoir autant de nuances. Elles existent, en effet, et en 
nombre bien plus considérable; mais cette division, res- 
treinte relativement à celles que l’on rencontre dans les vé- 
gétaux , serait trop fractionnée pour nos organes ; elle serait 
insaisissable et par conséquent inutile. L'espace situé entre 
l'équateur et le pôle, divisé en 90 degrés, offre trop de 
divisions pour que nous puissions les saisir. Notre œil, comme 
notre oreille, est un instrument d’une grande perfection, 
déjà très-compliqué et au moyen duquel nous sommes en 
rapport avec le monde extérieur ; mais, malgré sa perfection, 
sa puissance a des limites. Les parcelles que nous pouvons 
distinguer finissent toujours, par leur division, par devenir 
indiscernables, et notre œil ne peut plus saisir les différences 
de couleur quand elles sont peu sensibles. Ainsi, la série 
des nuances, comme les gammes exprimant les tons de 
chacune de ces nuances, doit être graduée de telle ma- 
nière qu'un œil ordinaire puisse en saisir les différences. I 
en est des couleurs comme des tons musicaux; certaines 
oreilles ne peuvent apprécier un demi-ton, ni évaluer la 
distance d'une note à une autre. Il en est qui dans une même 
octave ne distingueront pas un ton grave d’un ton pus aigu, 
tandis qu'il existe des personnes qui apprécient des fractions 
de tons infiniment petites, et dont l'oreille a une telle ap- 
titude, qu'elle calcule en même temps et l'intervalle et l'in- 
tensité des tons qui sont produits. 
