NOMBRE ET COMBINAISON, 341 
tion ajoute du bleu au jaune et augmente le bleuissement du 
Jaune et du vert. L'écart est donc progressif jusqu’à l’entier 
développement des feuilles , époque où le vert est aussi bleu 
qu'il peut le devenir ; alors commence un retour vers le jaune 
qui, à une certaine époque de l'automne , est atteint com- 
plétement ; et, même dans l'exemple que nous citons, 
l'écart du retour est plus grand que celui du développement. 
Un chiffre peut indiquer très-simplement la quantité du bleu 
absorbé, pendant un temps donné, par le Betula alba ; un 
autre chiffre, la quantité de bleu perdue pendant le retour. 
Au moyen de ces écarts si facilement exprimés, on peut 
établir des comparaisons du plus grand intérêt entre l'écart 
du progrès et celui du retour , entre l'écart et le temps em- 
ployé pour ses phases et la température, l’insolation et 
tous les accidents météorologiques. On peut comparer les 
écarts de la même plante sous différents climats et les écarts 
comparatifs des espèces. On arriverait à des formules qui 
conduiraient certainement à des lois qui pourraient se 
rattacher à d’autres phénomènes de la végétation. 
On remarque, dans l'écart des parties colorées des plantes, 
de singulières anomalies ; ainsi il existe des espèces qui s’é- 
cartent facilement en longitude, d’autres qui ne s’éloignent 
du type que d’après les latitudes ; ailleurs, on voit la nuance 
sauter tout à coup et sans gradation , sans passage. Pendant 
longtemps, on a eu le dahlia rouge et le dahlia jaune, et 
l’orangé n’est venu que bien plus tard. 
Le Mirabilis Jalapa à offert aussi très-longtemps des 
fleurs rouges et des fleurs jaunes; ce n’est que plus tard que 
sont arrivées les corolles panachées de rouge et de jaune qui 
représentent l’orangé. On avait alors la même plante à fleur 
blanche située au bout de la série en latitude et pas d’inter- 
médiaires ; les lacunes de la gamme carminée jusqu’au blanc 
