ACTION DE LA LUMIÈRE. 137 
bue, avec raison, à ce dernier agent une action très-marquée 
sur les colorations. De Candolle a fait remarquer que les or- 
ganes de la végétation sont plus sensibles que ceux de la 
reproduction aux effets lumineux. Nous savons , en effet, 
que les jeunes tiges et les feuilles s’étiolent à l'abri du jour, 
qu’elles restent jaunes , qu’elles n’absorbent pas de bleu et 
qu’elles ne décomposent pas l’acide carbonique de l'air. HI 
ya, du reste, de grandes différences dans l’exigence des 
feuilles à cet égard. Celles des Pelargonium , par exemple, 
exigent un grand éclairement; celles des plantes des hautes 
montagnes s’étiolent avec une facilité plus grande encore, et 
celles de certaines fougères se contentent du peu de lumière 
qui pénètre dans les grottes ou dans les puits. Les feuilles 
ont d’autant plus besoin de lumière pour vivre, que ce sont 
elles qui sont chargées de préparer et de déposer la matière 
colorante dans les autres tissus. Les corolles, préservées de 
l'action directe des rayons solaires par des calices épais, et 
souvent encore par de nombreuses bractées, prennent toute 
leur couleur dans le bouton ; les racines, enfoncées dans un 
milieu complétement opaque, reçoivent les plus belles nuan- 
ces de jaune, de rouge et de violet. La couleur de tous les 
organes est donc dépendante de la belle végétation des feuilles 
et de leur éclairement. Des racines colorées en rouge et en 
orangé, comme les variétés de betteraves, donnent, à l’obs- 
curité la plus complète, de jeunes pousses colorées; mais 
ces nuances sont dues à des matières colorantes déposées 
dans les racines pendant la végétation des feuilles : elles s’y 
trouvaient emmagasinées. Nous ne pensons pas que des ma- 
tières colorantes puissent se former ailleurs que sous l’in- 
fluence de la lumière , au moins dans les végétaux phanéro- 
games , et celles des racines, comme celles des fleurs, sont 
formées par la végétation des fouilles. Les corolles étant 
