ORDRE DE MUTATION. 41 
graines qui , abritées de la lumière sous leurs enveloppes im- 
perméables, prennent cependant des nuances si diverses, 
si fugitives, et dont la fugacité s’arrête à l’époque de la 
maturité. Nous aurions à citer toutes les graines sans excep- 
tion, depuis le tissu jaunâtre de l’ovule qui vient d’être 
fécondée, jusqu'aux nuances pures de blanc, de rouge, 
d'orangé , de jaune ou de violet que nous remarquons sur 
les téguments des graines mûres , dépositaires des germes 
du règne végétal. 
C’est à l’aide de l’oxigène de l’air que la lumière détruit 
les couleurs. Les belles expériences de M. Chevreul ont 
prouvé depuis longtemps que les rayons lumineux n’agis- 
sent pas dans le vide, et que les nuances y restent intac- 
tes. C’est dans l’oxigène pur que les rayons chimiques ont 
l'action la plus marquée, et, connaissant cette propriété avant 
que Niepce et Daguerre n’eussent fait leur découverte, 
M. Chevreul avait obtenu déjà des dessins photographiques 
par l’action inégale de la lumière. Depuis longtemps les jar- 
diniers traçaient aussi sur les fruits des dessins préservés par 
un corps opaque dont les alentours seuls se coloraient. 
$ 7. DE L'ORDRE DE MUTATION DES COULEURS. 
Nous n'avons pu résister au désir de rapporter un assez 
grand nombre d’exemples de ces curieuses modifications 
que la végétation amène successivement dans les tons et dans 
les nuances des organes. Nous aurions pu ajouter encore plu- 
sieurs milliers de faits qui nous eussent tous conduits aux 
mêmes résultats. 
Les changements qui s’opèrent dans les tissus, en faisant 
varier l'épaisseur des surfaces sur lesquelles, ou plutôt dans 
lesquelles la lumière s’absorbe, se réfléchit ou se décom- 
