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dieſer Giftpflanze nur klugen Aerzten überlaſſen und ſich nicht ſelbſt 
damit zu helfen ſuchen muß. 
Bingelkraut (Mercurialis), Gattung der Familie Rauten⸗ 
gewächſe. Arten: Jähriges B., Merkurkraut, Schweißmel⸗ 
lie (M. annua), ein läſtiges Unkraut in Gärten, Weinbergen, auf 
Aeckern und Schutthaufen; mit armförmigen Stengeln, eiförmigen und 
elliptiſch⸗lanzettlichen Blättern und zweihäufigen Blüthen. Das Kraut 
hat friſch einen unangenehmen, betäubenden Geruch und widrigen, 
etwas ſalzig bitterlichen Geſchmack. Man ſchrieb ihm eine gelind ab— 
führende Kraft zu, allein nach neueren Erfahrungen iſt es unzuläſſig, 
denn es hat betäubende Eigenſchaften. Das beſtändige B. oder 
Hundskraut (M. perennis) hat eine ausdauernde kriechende Wurzel; 
der Stengel iſt einfach und ohne Nebenzweige, die Blätter ſind rauh, 
etwas größer als am vorigen und einander gegenübergeſtellt. Man 
hat dieſes Kraut nicht nur als abführendes Mittel, ſondern ſelbſt als 
Gemüſe empfohlen, allein mit Unrecht, denn es beſitzt ebenfalls be— 
täubende, ſchlafmachende Eigenſchaften. 
Birke (Betula), Gattung der Familie Kätzchenblüthler. Arten: 
Gemeine, weiße oder Maibirke (6B. alba) iſt ein ſchlanker, 
30--80 Fuß hoher Baum mit weißer, glatter, in papierne Blättchen 
ſich ablöſender Rinde und mit dünnen, biegſamen, herabhängenden, 
braunrothen Zweigen. Die geſtielten Blätter ſind rautenförmig oder 
dreieckig, lang zugeſpitzt, doppelt geſägt, kahl. Die Birke wächſt ein— 
zeln und in Wäldern in ganz Europa und geht unter den Laubhöl— 
zern am weiteſten nach Norden. Birkentheer, Birkenöl wird in Ruß— 
land und Polen durch eine rohe, trockene Deſtillation der Rinde 
und Wurzeln gewonnen; dasſelbe wird dort innerlich und äußerlich 
gegen Gicht, hartnäckige Rheumatismen, auch gegen Wechſelfieber und 
Wiürmer angewendet und giebt dem Juchtenleder den eigenthümlichen 
Geruch. Bohrt man im Frühjahre Birkenſtämme 1—2 Zoll tief an, 
ſo fließt ein ſäuerlich⸗ſüßſchmeckender Saft, Birkenſaft, Birkenwaſſer, 
heraus, der in nördlichen Ländern zur Bereitung von Birkenwein, 
Beirkenmeth, Birkenbranntwein, Birkenchampagner verwendet wird. 
Birkenblätter ⸗Thee wird gegen Gicht empfohlen; in dieſer Krankheit 
bedecken die Lappländer den ganzen Körper, mit Ausnahme des 
Kopfes, mit Birkenblättern, um Schweiß zu erregen; bei rheumatiſchen 
Rückenſchmerzen, dem ſogenannten Hexenſchuß, nimmt man in Rußland 
Bäder aus heißem Aufguß auf junge Birkenblätter und verwendet 
dazu 1—2 Eimer voll Birkenblätter. Bei Waſſerſucht werden durch 
dichtes Einwickeln des Gliedes in Birkenlaub wohlthätige Schweiße 
erzielt und die Waſſeranhäufung vermindert. Den Birkenſaft rühmt 
1 Alberti in Nervenkrankheiten und Anlage zum Stein; in Schweden 
wird gegen die Maden oder Maſtwürmer der Birkenſaft in ſolcher 
Quantität getrunken, bis der Leib loſe wird. Birkenſaft mit Brannt- 
5 0 wird gegen Scorbock . a gegen Scrophuloſe, 
