emploient d'habitude sans les faire examiner par le médecin , 

 lequel peut seul constater leur identité , savoir si elles sont en 

 bon état, s'assurer si elles ne sont pas récoltées depuis plusieurs 

 années (1), si elles ont été cueillies chacune dans la saison con- 

 venable, dans l'exposition, dans le climat et dans le terrain qui 

 leur est propre. On cultive souvent dans les jardins les végé- 

 taux les plus disparates, pour éviter la peine de les aller cher- 

 cher dans les lieux où ils croissent naturellement. Une plante 

 aromatique qui aime les montagnes et l'exposition au midi , 

 se chargeant des principes au milieu desquels elle vit, devient 

 aqueuse, se gonfle et perd les trois quarts de son énergie 

 dans un terrain gras, trop humide, privé des rayons vivifiants 

 du soleil. 



Les extraits de nos plantes fournis par le commerce, et dont 

 les médecins des villes et des hôpitaux se servent, sont-ils 

 toujours convenablement préparés et bien conservés ? Non ; et 

 j'en apporte pour preuve leur complète inertie dans des cas 

 assez nombreux où un suc épaissi préparé sous mes yeux pro- 

 duisait constamment l'effet que je désirais obtenir. 



Parmi les causes auxquelles on peut avec raison attribuer 

 l'oubli dans lequel sont tombées les plantes qui croissent sur 

 notre continent , il en est une que je dois particulièrement 

 signaler : c'est la négligence que l'on apporte généralement 

 dans l'étude de la botanique médicale. Si l'histoire naturelle 

 et les diverses méthodes de classification des végétaux sont 

 parvenues, par les travaux de nos savants , au plus haut degré 

 de perfection , il n'en est pas ainsi de la science qui consiste h 

 déterminer les propriétés thérapeutiques des plantes qu'il nous 

 importe le plus de connaître. « La botanique, dit Fontenelle 

 »» (éloge de Tournefort), ne serait qu'une simple curiosité, si 

 » elle ne se rapportait à la médecine ; et quand on veut qu'elle 

 >» soit utile, c'est la botanique de son pays qu'il faut étudier..» 

 Et cependant, chose « peine croyable, le plus grand nombre 

 des médecins ne s'occupent de cette partie essentielle de l'art 

 de guérir que d'une manière très-superficielle, ou y sont même 

 d'une ignorance absolue. On devrait exiger, dans les examens, 

 la présentation d'un herbier contenant les plantes usuelles 

 indigènes recueillies dans les herborisations et fait par l'élève 

 lui-même. Chaque plante de cette collection serait accompa- 

 gnée d'une notice exposant succinctement ses noms, sa classe, 



(i) La racine d'asaret, par exemple , sera considérée comme le meil- 

 leur succédané de J'ipécacuanha par le médecin qui remploiera dans 

 les six premiers mois de sa récolte, tandis que celui qui la meltra en 

 usage après un ou deux ans ne lui trouvera qu'une propriété purgative, 

 ou même simplement diurétique. 



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