INTRODUCTION. 



L'BRARV 

 NEW YORK 



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Après vingt années de pratique à Calais , j'ai dû , pour des 

 raisons particulières, me fixer à la campagne, où j'ai exercé la 

 médecine depuis 1832 jusqu'en 1846. 



Il m'a suffi de jeter un coup-d'œil sur l'état comparé des 

 YÎlles et des campagnes pour me convaincre , au point de vue 

 médical , de l'énorme différence qui existe entre les ressources 

 des unes et celles des autres. 



Dans les villes , l'étal social forme un corps dont toutes les 

 parties distinctes, mais intimement liées, agissent et réagissent 

 les unes sur les autres. L'aspect de la misère agglomérée y 

 excite la pitié, et sollicite des secours qu'il est presque toujours 

 facile de se procurer. Les villes ont des hospices, des bureaux 

 de bienfaisance , des caisses de secours mutuels pour les ou- 

 vriers, des associations pieuses, des dispensaires, etc. 



Les campagnes sont privées de tous ces avantages et restent 

 abandonnées à elles-mêmes , comme si , formant un peuple à 

 part, elles n'étaient pas régies par les mêmes lois tt ne devaient 

 pas prétendre aux mêmes bienfaits. Dans les communes rurales, 

 plus qu'ailleurs , s'offre le contraste du bien-être des riches 

 et de l'infortune des nombreux habitants qui n'ont d'autres biens 

 que l'emploi de leurs forces. Si l'ouvrier des campagnes est 

 moins à plaindre que celui des villes tant qu'il se porte bien , 

 il est beaucoup plus pauvre, plus écrasé par le malheur quand 

 la maladie l'atteint. Le plus souvent , alors , il souffre sans 

 secours, lutte péniblement, languit ignoré et meurt silen- 

 cieux et résigné dans une chaumière oij le froid , l'humi- 

 dité , la malpropreté se joignent aux autres causes de des- 

 truction. 



Le curé et le médecin assistent presque toujours seuls à ce 

 déchirant spectacle de la misère aux prises avec la maladie. 

 Si l'un , représentant la pensée religieuse comme une immor- 

 telle espérance entre la terre et le Ciel , est la première provi- 

 dence du village, l'autre, prodiguant avec désintéressement les 

 secours et les consolations de son art, en est assurément la 

 seconde. Quand, ne possédant pour eux-mêmes que le strict 

 nécessaire, ils ne peuvent faire, sous le rapport physique, tout 



