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J'ai vu des constipations opiniâtres céder à un moyen tout 

 populaire, et qui consiste à introduire dans l'anus des feuilles 

 et sommités de mercuriale broyées avec un peu de miel ou 

 d'huile d'olive, de la grosseur d'une noix et même davantage, 

 suivant le cas. Les nourrices font quelquefois un supposi- 

 toire avec un morceau de tige de chou qu'elles taillent de 

 manière à lui donner la forme et le volume convenables .. et 

 qu'elles enduisent de suc de mercuriale. Ce suppositoire est 

 très-efficace. Il ne faut pas oublier , dans tout ceci , que la 

 mercuriale est de la famille des euphorbes, et que son usage 

 chez les enfants doit inspirer une juste méfiance. A celle 

 occasion , je crois devoir recommander de ne pas prendre 

 la mercui'iale vivace (mercurialis perennis L.) qui est plus 

 suspecte , pour la mercuriale annuelle (1). 



[ Les qualités purgatives de la mercuriale étaient déjà 

 connues du temps d'Hippocrate. On l'employait particuliè- 

 rement dans l'hydropisie. Dioscoride, Galien, Oribase, Paul 

 d'Égine la prescrivaient comme purgative dans les fièvres 

 continues et intermittentes , pour purger les femmes en- 

 ceintes et délicates, et les vieillards atteints de constipation. 

 Brassavole rapporte que de son temps ( 1534) les habitants 

 de Ferrare mangeaient de cette plante dans le potage ou sous 

 forme de bouillie, pour se purger. Gouan f Hort. monsp.y 

 p. 377 ) ftiisaii manger aux enfa..ts qui avaient des vers une 

 soupe préparée avec cette plante. 



(( Nous recognoissons , dit Constantin , en la mercuriale 

 une puissance laxative très-fidelle , de la phlegme , de l'hu- 

 meur séreux et la bile et sans aucune perturbation ; telle- 

 ment qu'elle est très-utile pour purger aux fièvres continues 

 et ardantes, et aussi à celles qu'assaillent le malade par 

 intervalle, que nous appelons intermittentes. 



(( D'icelle se peuvent aussi purger, sans aucun regret tous 

 ceux qui doyvent avoir en tout temps le ventre îasche et 

 libre : elle est convenable aux femmes enceintes et à toutes 

 vieilles gens, qui coustumièrement ont le ventre chiche et 

 constipé ; les enfans encore et les plus tendrelets en peuvent 



O) La raercuri.Tle vivace ou des monfagnes, r.mgee par M. OrSIn par- 

 mi les poisons narcolico-àcres, croît dans les lieux ombrages et diffère de 

 la mercuriale annuelle par sa tige toujours simple , ses feuilles un peu 

 rudes et son odeur de'sagrëable. Sloane (Transact phil., vol. xvii, p. 875) 

 cite un fait qui prouve son action vénéneuse : une famille ayant mangé 

 de celte plante frite dans du lard, le père, la mère et trois enfants éprou- 

 vèrent des vomissements, une diajrhee violente, de la somnolence et d'au- 

 tres symptômes graves. Un des enfants mourut. Vicat cite aussi un cas 

 d'empoisonnement suivi de mort, par l'ingestion d« cette plante. 



