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Retracer les éloges cl rappeler l'espèce de ciilie dont 

 Topiiim a clé l'objcl , exposer les théories qui l'om fait 

 considérer tantôt comme une panacée universelle , tantôt 

 comme un médicament dangereux , signaler les cas nom- 

 breux dans lesquels il a été employé avec succès , et ceux 

 où il s'est montré nuisible, serait faiie à la fois l'histoire de 

 la médecine et passer en revue toute la pathologie. Un tel 

 travail dépasserait de beaucoup le but tout pratique que je 

 me suis proposé, et serait d'ailleurs au-dessus de mes forces. 

 Je mécontenterai donc de jeter un coup d'œil rapide sur 

 les principales circonstances dans lesquelles l'opium est mis 

 en usage avec succès , et celles où il est inutile ou nuisible. 



Affections nerveuses , spastno digues. Ici l'action de 

 l'opium est d'autant plus efficace qu'elle est directement 

 portée sur le système qui est le siège de la maladie. Ce mé- 

 dicament est d'une grande utilité dans l'insomnie nerveuse, 

 les névralgies, les vomissements et les toux spasmodiques, 

 en un mot, dans la plupart des névroses. Cependant, cer- 

 taines affections nerveuses résistent à reffei de l'opium , ou 

 même empirent sous son influence, telles sont l'hystérie, la 

 chorée, l'épilepsie et autres affections convulsives. C'est que, 

 dans la plupart de ces cas, la maladie est subordonnée à une 

 lésion locale d'où partent les irradiations ou les sympathies 

 que l'on regarde à tort comme idiopathiques. L'irritation 

 phlegmasique ou la lésion organique d'un point de la ma- 

 trice produisant tous les symptômes de l'hystérie, en fournit 

 un exemple qui se présente fréquemment à l'observation. 



C'est donc contre l'aflection locale , cause efficiente des 

 symptômes nerveux , qu'il faut diriger la médication. Mal- 

 heureusement, il est souvent difficile de découvrir le siège 

 et la nature de cette affection, et plus difficile encore delà 

 détruire, surtout si déjà elle est passée à l'état de lésion 

 organique. 



L'opium ne peut , comme on voit , produire d'heureux 

 effets dans les affections nerveuses qu'autant qu'elles sont 

 essentielles, et que l'on a préalablement combattu les contre- 

 indications qui s'opposent à son emploi. 



Le tétanos, affection nerveuse par excellence , réclame , 

 ainsi que nous l'avons dit plus haut, l'emploi de l'opium à 

 dose élevée et proporlionnée à l'intensité de la maladie. Dans 

 les spasmes violents du bas-ventre surtout , et dans ceux 

 qui se rattachent principalement à la moelle épinière ei au 

 nerf intercostal, l'opium, suivant la remarque d'Hufeland, a 

 infinimentplus d'efficacité lorsqu'on l'administre sous forme 

 de lavement, que quand on le fait prendre par la bouche. 



